Volume 18, numéro 1, 1996 Cultural Discourses Discours culturels

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This article discusses strategies for cultural maintenance and adaptation as revealed through an analysis of oral narrative performances among members of Toronto’s African-Caribbean community. Issues related to ethnic and linguistic identification in a contemporary multicultural society are examined in terms of “socialization and secondary enculturation processes” and, more specifically, in the light of traditional folktale material as transmitted in a new setting, to a new generation. The research involved was carried out with funding from the Government of Canada and York University.

FR :

Quelles sont les stratégies qui permettent aux membres de la communauté afro-caribéenne de Toronto de conserver ou d’adapter leur culture d’origine au sein d’une société multiculturelle ? Cet article fait état des recherches — subventionnées par l’Université York ainsi que par le gouvernement canadien— qui ont été effectuées à partir de contes oraux traditionnels. Des marqueurs identitaires ethniques et linguistiques sont repérés à la lumière de certains «processus de socialisation et d’acculturation» et, plus précisément, à travers la tradition orale telle que transmise dans un nouveau pays, à une nouvelle génération.

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This report on an investigation of washroom graffiti at York University maintains that significant differences are to be found in the latrinalia of men and women. The graffiti are broken down by subject matter and linguistic register as well as by gender of writers. The author found that women’s graffiti tended to be more dialogic in nature and, she asserts, were more expressive of solidarity and mutual aid. She relates her findings to the broader context of culturally shaped notions of gender identity.

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Après avoir fait du terrain dans les toilettes de l’Université York, l’auteure conclut qu’il y a des différences significatives entre les graffitistes masculins et féminins. Elle dégage des tendances grâce à une analyse quantitative et qualitative de thèmes et de registres langagiers chez les uns et les autres. De nature plus dialogique, les graffitis écrits par des femmes expriment davantage un esprit de solidarité et de soutien réciproque. Elle situe enfin ses observations dans un cadre théorique de détermination culturelle de rôles masculins et féminins.

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Noting that “everyday conversational narratives” are now being researched for what their structure and form can reveal about sociocultural patterns, the author recounts and analyzes a number of stories circulating in her own family about her late grandmother. She is alert to the dynamics of personal relationships, as well as to conventional notions about gender roles and social propriety, at work in the life of family tradition. Her interviews with relatives not long after her grandmother’s death demonstrate, she daims, that “funeral stories constitute a site for the negotiation of cultural and interpersonal meaning.”

FR :

En s’appuyant sur des récits que l'on raconte dans sa famille au sujet de sa grand-mère, l’auteure décèle certaines formes et structures narratives dans les «récits de tous les jours» qui peuvent nous fournir de précieux renseignements socioculturels. Elle y tient compte également de la présence de dynamiques interpersonnelle, familiale et sexuelle ainsi que d’idées reçues sur les règles de bienséance. Selon l’auteure, ses entretiens avec les membres de la famille après la mort de la grand-mère démontrent que «les récits qui suivent un décès constituent un moyen de construire des significations à la fois culturelles et interpersonnelles.»

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This article is the resuit of fieldwork carried out alongside panhandlers on the streets of Toronto, whose discourse is gleaned for dues to cultural norms and ideas about social belonging. The life stories of panhandlers are summarized in order to set the scene and their modus operandi is described in some detail. Particular attention is paid to the ways in which panhandlers “other” certain segments of society (including fellow panhandlers who refuse to abide by the common code of behaviour), often reflecting the mainstream ideology they profess to reject. One of the authors spent several stretches actually panhandling amid their informants, in order to better understand this seemingly permanent feature of urban living today.

FR :

Cet article fait état des résultats d’une enquête menée dans les rues de Toronto auprès de «quêteux» pour appréhender les éléments idéologiques et sociaux de leurs discours. Les récits de vie de ceux et de celles qui font «la manche» nous éclairent sur le rôle social qu’ils s’attribuent eux-mêmes. Une description détaillée de la façon dont ils exercent leur «métier» nous donne un aperçu d’un phénomène déplus en plus courant en milieu urbain. Nous apprenons aussi que ces «marginalisés» ont tendance de marginaliser à leur tour certains membres de la «confrérie» ou de la société en général, incorporant ainsi des nonnes sociales auxquelles ils prétendent s’opposer. L’un des deux auteurs a passé du temps à «quêter» avec les informateurs.

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L’auteur nous résume la carrière du père Pierre-Paul Arsenault, qui a œuvré à l’île-du-Prince-Édouard pendant plus de 30 ans (jusqu’à sa mort en 1927). Ethnologue amateur qui fut l’un des premiers à valoriser le patrimoine culturel acadien, le père Arsenault est surtout entré dans l’histoire grâce à la collecte systématique qu’il a effectuée de chansons acadiennes traditionnelles. En remettant ces dernières au Musée national du Canada, Arsenault a garanti leur transmission à la postérité, un legs qui s’est avéré des plus précieux.

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The author provides us with an overview of the life and work of Father Pierre-Paul Arsenault, whose ministry was based on Prince Edward Island for more than 30 years (until he died in 1927). An amateur ethnologist who was one of the very first to recognize the value of the cultural heritage of Acadians, Father Arsenault is remembered, above all, as the tireless collector of traditional Acadian folksongs whose preservation by the National Museum of Canada has given to posterity an irreplaceable cultural resource.