Regard sur… les jeunes en Europe centrale et orientale. Par Mircea Vultur, dir. (Québec : Presses de l’Université Laval et Éditions de l’IQRC, 2004. Pp. 142, ISBN 2-89224-347-5)

L’ouvrage sur les jeunes de l’Europe centrale et orientale, dans le contexte des sociétés postcommunistes, s’inscrit parfaitement dans la thématique généreuse proposée par la collection « Regard sur la jeunesse du monde », dirigée par Madeline Gauthier. Depuis une trentaine d’années, les jeunes, qu’ils soient des pays de démocratie libérale ou des sociétés postcoloniales et post-totalitaires, leurs problèmes spécifiques et les méthodes d’analyse de cette problématique, constituent des axes privilégiés de la recherche en sciences humaines. Cet ouvrage dirigé par Mircea Vultur, professeur d’économie et de sociologie au Centre Urbanisation, culture et société de l’Institut National de la Recherche Scientifique (INRS) de Québec et membre du comité scientifique de l’Observatoire Jeunes et Société, réunit sept études sur les jeunes de l’ancien bloc totalitaire communiste, réalisées par neuf jeunes chercheurs de cet espace : la Roumanie, la Slovaquie, la Russie. Sans prétendre être un tout unitaire, à travers ses chapitres l’ouvrage présente un inventaire des problématiques, des contextes et des méthodes d’analyse sur la jeunesse d’un espace où, jusqu’à récemment, l’idéologie communiste monolithique basée sur la théorie des « classes sociales » et des « catégories d’âge » prétendait tout rapporter à un conformisme forcé et pénible. À l’époque de « l’univers clos » communiste, certains domaines des sciences humaines comme la sociologie et la psychologie ont été considérés comme « subversifs » et par conséquent ostracisés. La conjoncture créée par la chute du communisme est donc favorable à une démarche pionnière de « réhabilitation » de ceux-ci, afin de combler le vide laissé par un manque grave de recherches de ce type. Les thèmes du livre (jeunes, relations familiales, travail, éducation, participation politique et civique, religion, itinéraires socioprofessionnels) sont alliés aux concepts de « transition » et de « changement ». Cette problématique était déjà au coeur des préoccupations, aussi diversifiées, des jeunes chercheurs de l’Europe centrale et orientale, que ce soit en sociologie, économie, sciences politiques, éducation, ou gestion des ressources humaines. Ainsi, le coordonnateur de l’ouvrage, Mircea Vultur, est aussi l’auteur de Collectivisme et transition démocratique. Les campagnes roumaines à l’épreuve du marché (Presses de l’Université Laval, 2002), où cette même dynamique de la « transition » de la société postcommuniste roumaine, les déconstructions et les reconstructions identitaires traversaient déjà les pages de ce livre sur la question de l’héritage socialiste dans le comportement des paysans de la Roumanie, les grands bouleversements de toutes sortes, le rejet et l’adoption des modèles. Il a publié aussi toute une série d’articles et de chapitres dans des ouvrages collectifs portant sur les transformations postcommunistes en Europe centrale et orientale et sur l’insertion professionnelle des jeunes au Canada. Le style de l’ouvrage est analytique et prospectif, en s’appuyant sur des données intéressantes de nature statistique ou empirique. Le matériel documentaire par spécialisations est aussi diversifié, contenant à la fois des références sur l’espace européen post-totalitaire et sur le monde de la démocratie libérale. Certaines parties sont des études de cas, tandis que d’autres sont des recherches comparatives. Cet ouvrage captivant s’adresse à la fois aux jeunes et aux adultes initiés à la recherche en sciences humaines. Son intérêt réside dans son caractère exploratoire et empirique qui, loin d’être une faiblesse méthodologique, lui confère une originalité évidente par rapport aux recherches de même type. Les rapports sociaux, économiques, politiques, culturels, religieux, extrêmement complexes, dans quelques sociétés post-totalitaires de l’Europe centrale et orientale, avec toutes leurs ruptures, segmentations et mutations sont saisies par un regard attentif et avec une profondeur remarquable, dans des études de dimensions raisonnables et bien justifiées du point de vue de l’argumentation. L’ouvrage ne se propose pas d’ailleurs d’épuiser une …