FR :

Publié en 2008, Léonard et Machiavel, de Patrick Boucheron, entend prolonger par la littérature le travail d’historien de l’auteur sur Machiavel et sur la Renaissance. Il s’agit, pour Boucheron, de se tenir sur le bord extrême de la frontière entre fiction et histoire pour s’interroger, sans forcer l’archive, sur ce qu’aurait pu être une rencontre, probable mais non attestée, entre Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel. Entre maintien de la frontière et assaut contre celle-ci (pour paraphraser la formule de Kafka citée par l’historien), le récit littéraire apparaît comme le lieu d’une négociation dont les avancées et les reculs nous disent quelque chose du statut des deux pratiques, historienne et littéraire, aujourd’hui. Une véritable « poétique de l’histoire » est mise en oeuvre dans Léonard et Machiavel, qui emprunte aux ressources du littéraire et les mobilise pour « ouvrir » le discours savant, créer des brèches et ainsi styliser le passé.

EN :

The intent of Patrick Boucheron’s Léonard et Machiavel, published in 2008, is to extend through literature the author’s historical work on Machiavelli and the Renaissance. It requires that Boucheron stays at the very edge on the border between fiction and history to reflect, without forcing the archive, on what could have been a probable, yet unconfirmed, meeting between Leonardo da Vinci and Niccolò Machiavelli. Between the preservation and the assault on the frontier (to paraphrase Kafka’s expression, quoted by the historian), the literary narrative is where the progress and setbacks of the negotiation between the contemporary practices of history and literature take place, informing us of their respective status. A “poetics of history” is developed inside Léonard et Machiavel, borrowing from the resources of literature and mobilizing them to “open” the scholarly discourse and create breaches, thus stylizing the past.

FR :

Cet article étudie la représentation de la mémoire, de la vérité et de l’archive dans La petite danseuse de quatorze ans (2017) de Camille Laurens, qui retrace la vie d’une adolescente à la fois inconnue et extrêmement célèbre, Marie Van Goethem, qui fut le modèle de Degas pour sa sculpture éponyme. L’oeuvre de Laurens, qui oscille entre l’essai et le récit biographique, contient une grande portée véritative et offre une exploration complexe de la mémoire. La mise en valeur de l’archive permet à Laurens de plonger dans ses propres souvenirs et d’interroger sa mémoire familiale afin de doter Marie Van Goethem d’un passé. À partir de la notion de « travail de mémoire » de Paul Ricoeur (La mémoire, l’histoire, l’oubli), cet article montre comment la démarche esth/éthique (Paul Audi, Créer) de Laurens se traduit notamment par un renversement de la perspective du rapport de l’artiste à son modèle, et par une valorisation du modèle qui redéfinit le rôle de la sculpture de Degas dans l’histoire de l’art.

EN :

This article studies the representation of memory, truth and archive in Camille Laurens’s La petite danseuse de quatorze ans (2017). The book relates the life of Marie Van Goethem, a teenage girl, both unknown and extremely famous, having served as the model for Degas’s eponymous sculpture. Laurens’s work, between essay and a biography, is based on facts and offers a complex exploration of memory. The promotion of the archive allows Laurens to delve into her own memories and to question her family history in order to endow Marie Van Goethem with a past. Using Paul Ricoeur’s notion of “work of memory” (La mémoire, l’histoire, l’oubli), this article shows how Laurens’s aesthetic/ethical [esth/éthique] approach (Paul Audi, Créer) results in a reversal of perspective on the artist/model relationship and an enhancement of the model’s status that redefines the role of Degas’s sculpture in art history.

FR :

L’ordre du jour d’Éric Vuillard (2017) offre une contribution littéraire importante à la construction contemporaine de l’événement. Il montre un souci aigu de la teneur événementiale des faits historiques racontés (la réunion secrète du 20 février 1933 au cours de laquelle Hitler demanda une contribution financière aux grands industriels allemands ; les ratés de l’arrivée des nazis en Autriche cinq ans plus tard). Cet article analyse la façon dont Vuillard s’empare de l’événement, sur le fond et sur la forme, et dont il en investit la dimension paradoxale recoupant unicité et itération (à la lumière de la conceptualisation proposée par Claude Romano dans L’événement et le monde [1998] et L’événement et le temps [1999]). Lestant le discours d’une dimension véritative, la narrativisation de la mémoire surmonte un tel paradoxe.

EN :

Éric Vuillard’s L’ordre du jour (2017) offers an important literary contribution to the contemporary construction of the event. It shows a keen interest for the adventive aspect of the historical facts (the secret meeting of February 20, 1933, when Hitler asked German industrialists for funds; the misfires of the Nazis’ arrival in Austria five years later). This article analyzes how Vuillard takes hold of the event, both in content and style, and figures out its paradoxical dimension, a conflation of unicity and iteration (conceptualized in Claude Romano’s two seminal books L’événement et le monde [1998] and L’événement et le temps [1999]). Investing the discourse with a factual dimension, the narrativization of memory overcomes such a paradox.

FR :

Les bienveillantes de Jonathan Littell, paru en 2006, et L’art français de la guerre d’Alexis Jenni, paru en 2011, n’ont pas seulement en commun d’avoir obtenu le prix Goncourt, ils se rapprochent aussi bien par leur thème que par leur structure narrative. La guerre, dans ses aspects historiques, culturels et moraux, est au centre des deux récits. Littell raconte la Seconde Guerre mondiale à travers le témoignage d’un ancien officier SS, alors que Jenni réfléchit sur la continuité des guerres françaises du xx^e siècle. Les deux écrivains présentent leurs fresques historiques dans une narration rétrospective, monologique chez Littell, dialogique chez Jenni, et leurs récits font alterner des passages descriptifs au passé avec des réflexions au présent. La combinaison du thème et de la structure narrative permet une double réflexion, d’une part sur la nature et les effets de la dialectique temporelle développée, d’autre part sur la tension entre histoire et mémoire mise au jour à travers des narrations fictionnelles subjectives dans un contexte historique réaliste.

EN :

Not only were Jonathan Littell’s Les bienveillantes (2006) and Alexis Jenni’s L’art français de la guerre (2011) awarded the prix Goncourt, but they also share similar themes and narrative structures. The war, in its historical, cultural and moral aspects, is at the core of both narratives. Littell recounts World War II through the testimony of a former SS officer, while Jenni reflects on the continuity of the French 20^th century wars. Both authors develop their historical frescoes using a retrospective narrative – monological for Littell, dialogical for Jenni, both alternating descriptive passages in the past with present reflections. The combination of themes and narrative structures allows a double reflection, on the nature and the effects of the ongoing temporal dialectic and on the tension between history and memory – a tension brought to light through subjective fictional narratives in a realistic historical context.

FR :

L’affaire Dubuisson concerne le procès criminel de Pauline Dubuisson qui a abattu son ancien amant. La mémoire de l’Occupation a joué un rôle déterminant dans ce procès en 1953. Alors que les récits de l’époque vilipendent Dubuisson, deux ouvrages parus en 2015, Je vous écris dans le noir de Jean-Luc Seigle et La petite femelle de Philippe Jaenada, s’interrogent sur la représentation de la vérité historique et réhabilitent cette figure énigmatique. Selon Seigle, seul le roman peut rendre justice à Pauline Dubuisson car les récits officiels ont supprimé sa voix pour imposer la mémoire collective de la honte de l’Occupation. Son récit à la première personne privilégie la mémoire personnelle de Dubuisson. Le récit de Jaenada prend la forme d’une enquête archéologique qui exhume et examine les traces du passé. En considérant les divers genres littéraires mobilisés pour raconter cette affaire – le récit true crime, la biographie romancée, la fiction de témoignage, l’exofiction, le roman archéologique – nous arrivons à mieux saisir les prises de position éthiques et esthétiques des oeuvres étudiées.

EN :

The Dubuisson case concerns the criminal trial of Pauline Dubuisson who shot her former lover. The memory of the Occupation played a deciding role in the 1953 trial. While narratives of that time vilify Dubuisson, two works published in 2015, Je vous écris dans le noir by Jean-Luc Seigle and La petite femelle by Philippe Jaenada, question the representation of the historical truth and rehabilitate this enigmatic figure. According to Seigle, only the novel can do justice to Dubuisson, because the official accounts silenced her voice to impose the collective memory of the shame of the Occupation. His first person narrative gives greater importance to Dubuisson’s personal memory. Jaenada’s account resembles an archaeological investigation exhuming and examining traces of the past. By considering the various literary genres mobilized to recount this case – true crime, fictionalized biography, exofiction, archaeological novel – we reach a better understanding of the ethical and aesthetic engagements of the works under study.

FR :

Cet article étudie comment trois fictions contemporaines sur la guerre négocient leur rapport à la vérité historique et interrogent leur propre validité en tant que discours sur la mémoire du passé. Zone de Mathias Énard, Incendies de Wajdi Mouawad et Les événements de Jean Rolin témoignent d’une époque particulièrement sensible à la question des frontières entre fait historique et représentation, et méfiante envers les prétentions à la vérité d’une histoire qui se dit « officielle ». Collectivement et individuellement traumatiques, les guerres évoquées dans ces oeuvres fournissent l’occasion de déconstruire une mémoire manipulée ou de figurer la part intransmissible de telles expériences extrêmes. L’analyse met en lumière le caractère éthique de la spécificité autoréflexive de la littérature lorsqu’elle prend pour objet de tels processus mémoriels.

EN :

This article studies how three contemporary war fictions negotiate their relation to historical truth and question their own validity as memory of the past. Zone by Mathias Énard, Incendies by Wajdi Mouawad and Les événements by Jean Rolin testify about a time particularly sensitive to the issue of the borders between historical fact and representation, and suspicious of the claim to truth of a so-called “official” history. Collectively and individually traumatic, the wars evoked in these works provide the opportunity to deconstruct a manipulated memory or to figure out the non-transmissible part of such extreme experiences. The analysis brings out the ethical character of the self-reflective specificity of literature, as it deals with memory processes.

FR :

Le roman de Céline Minard, Le dernier monde, se distingue par bien des aspects des oeuvres qui présentent un questionnement explicite sur la mémoire par la voie de l’enquête ethnologique ou historique, des traumatismes mémoriels, d’un imaginaire de l’archive, etc., et qui ont permis de montrer comment la littérature française contemporaine problématise la mise en forme et la médiation du passé, qu’il soit personnel ou collectif. Dans cette fiction post-apocalyptique qui met en scène Jaume Roiq Stevens, seul survivant d’une catastrophe inexpliquée qui a décimé l’humanité mais pas les autres formes de vie, l’enjeu mémoriel réside dans l’oubli qui menace le souvenir même de l’histoire et de l’espèce humaine. À travers les différentes étapes de la quête de Stevens, il s’agit de voir comment le dernier humain parvient à se libérer du poids d’une mémoire pathologique et à survivre à la disparition de son espèce.

EN :

Céline Minard’s novel Le dernier monde distinguishes itself in many ways from other works that explicitly question memory through the ethnological or historical investigation of trauma memories, of the archival imagery, etc. Such works allowed showing how the contemporary French literature problematizes the formatting and mediation of the past, whether personal or collective. In this post-apocalyptic fiction, Jaume Roiq Stevens is the lone survivor of an unexplained catastrophe that decimated humanity but preserved all other forms of life. The issue of memory is therefore linked to the forgetting of history and humankind. Following the various stages of Stevens’s quest, we will see how the last human being manages to free himself from the weight of a pathological memory in order to survive the extinction of his species.