Marcel Aymé, romancier populiste par défaut Marcel Aymé : populist novelist by default

Résumé

À l’origine de cet article réside la conviction intime que le premier Prix du roman populiste avait été attribué à Marcel Aymé pour La Rue sans nom, roman publié en juin 1930. Cette idée reçue sur l’écrivain, relayée au reste par la critique littéraire et universitaire, ne manqua pas de nous convaincre de la facture populiste de l’oeuvre en question. Or, en vérité, s’il a bien obtenu quelques prix littéraires — dont le prix Renaudot de 1929 pour La Table-aux-Crevés —, Marcel Aymé ne fut jamais officiellement consacré populiste. Cette étude se propose donc de remonter aux origines de cette méprise, à laquelle l’écrivain ne semble pas avoir été étranger. Populiste par défaut, l’auteur de La Rue sans nom se rapprocha en effet à pas feutrés d’une sensibilité qui ratissait large et dont l’ambiguïté lui offrait l’avantage non négligeable d’écrire dans l’air du temps, sans avoir à prêter serment d’allégeance.

Abstract

This article is rooted in the firm belief that Marcel Aymé was given the very first Populist Novel Award for his June 1930 novel La Rue sans nom. We believe this notion, much echoed by academic and literary critics, to be proof enough of the populist nature of the novel. However, Marcel Aymé was never labelled a populist, despite having won some literary awards, including the 1929 Renaudot Prize for La Table-aux-Crevés. This article seeks to clarify the origins of this misunderstanding, for which Aymé himself may be partly responsible. Indeed, the author, populist by default, edged increasingly closer to a broad-ranging sensibility, the ambiguous nature of which gave him the significant advantage of being able to write in a popular fashion without being pinned down by a defining label.