« Une nouvelle manière de voir le monde ». Jalons pour une poétique de la figure fractale en littérature “A new way of seeing the world.” Milestones for a poetics of the fractal figure in literature

Résumé

1975, Benoît Mandelbrot identifie les fractales. Certaines formes, avance-t-il, issues de la nature comme le flocon, la côte maritime ou la galaxie, irrégulières et chaotiques à première vue, présentent des règles et des modèles géométriques complexes, itératifs et homothétiques : les motifs se répètent indéfiniment et se ressemblent strictement. Transposées dans le domaine littéraire, les fractales se déclinent de mille et une façons, comme motif structurant, comme thème, en arrière-plan ou métaphoriquement. Cet article propose de délimiter les contours de cette figure, de voir comment elle se rapproche et se distingue de la mise en abyme par exemple, et d’examiner comment la littérature francophone l’exploite – quels en sont les usages, quels rôles est-elle appelée à jouer et sur quels plans (diégétique, poétique, structurel), etc.

Abstract

In 1975, Benoît Mandelbrot coined the term fractal. Some forms, he argues, originating in the natural world – snowflakes, coastlines, galaxies – as irregular and chaotic as they may seem, present complex, iterative and homothetic geometric rules and models : their patterns exhibit a strict resemblance and are repeated indefinitely. Transposed into the literary domain, fractals are declined in a thousand and one ways : as a structuring motif, a theme or a background, or metaphorically. This paper proposes to delimit the contours of this figure, to establish its similarity to and difference from literary devices such as mise en abyme, for example, and to examine how it is exploited in French literature – what are its uses, what roles is it called upon to play and on what levels (diegetic, poetic, structural), etc.