Volume 12, numéro 1, automne 1999 Suicides, générations et culture Sous la direction de Monique Séguin et Luce Des Aulniers

FR :

Comment comprendre l’apport des séparations précoces, des difficultés relationnelles, des problèmes de santé mentale dans la vie des personnes qui se suicident ? Bien que la dépression soit une variable qui explique en partie les comportements suicidaires, il semble y avoir chez les personnes décédées par suicide une trajectoire de vie caractérisée par un cumul de souffrances, de pertes et d’abandons qui se conjuguent à un moment précis de la trajectoire de vie et engendrent chez celles-ci une incapacité d’encaisser encore d’autres pertes. Quelles expériences ont une influence marquante ? De quelle manière ces expériences peuvent-elles avoir une emprise, positive ou négative, au cours de la vie ? L’enjeu consiste à identifier les combinaisons d’événements qui placent les individus à risques de psychopathologie et, en fin de compte, de passage à l’acte suicidaire. On comprend bien que dans cette chaîne d’interactions, les relations d’attachement et l’histoire familiale soient centrales et constituent le début, soit protecteur, soit malheureux du processus d’engrenage.

EN :

How can we better understand the contribution of early-life separations, relationship troubles, and mental health problems in the lives of suicidal individuals? Although depression is a variable that partially explains suicidal behavior, it seems that the life path of those who have died as a result of suicide creates an accumulation of suffering, losses and abandons that work together at a specific moment in one’s life path and generate within such persons an inability to be resilient to other losses. Which experiences have a major impact? How can these experiences have a hold, either positive or negative, during the course of one’s life? The challenge consists of identifying the combinations of events that place individuals at psycopathological risks and, ultimately, lead them to commit suicide. It is well understood that within this chain of interactions, relationships of attachment and family history are crucial and represent the albeit protective and unfortunate beginning of a vicious circle.

FR :

Que disent les textes fondateurs du judaïsme et du christianisme au sujet du suicide ? Parlent-ils d’une obligation absolue de vivre ? Les éthiciens sont nombreux à poser un jugement négatif et déjà arrêté avant même qu’ils n’aient entamé la lecture des textes fondateurs. Pourtant, l’éthique sous-jacente à ces textes se présente comme une éthique de l’ambiguïté. Par conséquent, une éthique religieuse qui puise son inspiration dans les textes fondateurs ne doit considérer aucun acte comme absolument et universellement bon ou mauvais en soi; elle doit toujours s’interroger sur son contexte, sur les possibilités de celui qui le pose et sur la signification qui lui a été donnée.

EN :

What do the founding texts of Judaism and Christianity say on the subject of suicide? Do they speak of an absolute obligation to live? Many ethicists have arrived at a negative opinion on the subject, and have done so before attempting a reading of the founding texts. However, the subjacent ethics of these texts is an ethics of ambiguity. Consequently, any religious ethic which derives its inspiration from the founding texts must not consider any act as absolutely and universally good or bad in and of itself; it must always examine the context, the intent of the one carrying out the act, and the significance attributed to it.

FR :

Le phénomène du suicide chez les jeunes a augmenté au Québec et dans plusieurs autres régions depuis 1970. D’un point de vue anthropologique, on observe que la société était protégée par un tabou auparavant alors qu’il y a banalisation du suicide plus récemment. Le suicide est associé à plusieurs facteurs bien qu’il soit difficile d’établir clairement la chaîne causale. Il y a d’abord la présence d’un trouble psychiatrique, en particulier la dépression majeure, l’abus d’alcool et de drogues ainsi que les troubles de conduite et de l’impulsivité. Ensuite, il y a les problèmes avec la famille, et plusieurs auteurs croient que le rejet de l’enfant est un élément important. Au niveau social, la violence subie peut jouer un rôle de même que l’effet d’entraînement et les valeurs qui glorifient le courage du suicidé. On peut relever la difficulté de la quête identitaire suite aux failles de transmission intergénérationnelle apparaît comme un élément symbolique majeur. Les blessures narcissiques, le désespoir devant le manque de solutions, la rigidité avec laquelle il voit la vie sont des composantes de la dynamique qui mène le jeune à l’acte suicidaire. Pour mieux intervenir auprès des jeunes, on recommande de reconnaître davantage les signes précurseurs, trouver des stratégies et cibler les groupes à risque élevé.

EN :

Since 1970 the phenomenon of suicide among young people has been increasing in Québec and in many other regions. From an anthropological viewpoint, one notes that society was previously protected by a taboo whereas suicide has recently become more and more commonplace. Although it is difficult to establish causal links clearly, suicide is associated with several factors: first, a psychological disorder, especially major depression, alcohol and drug abuse as well as behavioral problems and impulsiveness. Then there are family problems, and many authors believe that rejection in childhood is an important element. At the social level, being a victim of violence can play a role just as can the effect of training and values that elevate the courage of the suicide. The difficulties in the search for identity produced by breaks in intergenerational transmission emerge as a major symbolic element. Narcissistic wounds, hopelessness following a lack of options, and the rigidity with which they view life are components of the dynamic that bring young people to commit suicide. So as to intervene better with young people, it is recommended that warning signs be better recognized, that strategies be found and that high-risk groups be targeted.

FR :

Les aînés québécois, malgré de nombreux facteurs de risque et leur faible utilisation des professionnels en santé mentale et des centres de prévention du suicide, se suicident moins que d’autres groupes d’âge, sont les plus satisfaits de leurs relations familiales et de leur réseau et connaissent le moins de détresse psychologique. Cependant, les facteurs importants de risque du suicide (par exemple, les pertes) sont souvent présents. La génération actuelle des aînés diffère de la prochaine génération. Il faut prévenir une augmentation du suicide des aînés dans l’avenir, trouver des façons d’identifier les aînés à risque de la présente génération et offrir l’aide appropriée.

EN :

Québec’s elderly, despite numerous risk factors and their low use of professional mental health services or suicide prevention centers, commit suicide less frequently than all age groups, are the most satisfies with their family relationships and social network, and suffer the least psychological distress. However, important suicide risk factors, e.g. losses, are often present. The current generation of the elderly differs from the coming generation. A future increase in suicide among the elderly must be prevented; ways of identifying the elderly at risk in the current generation have to be found; and the proper assistance needs to be offered.

FR :

Les conduites extrêmes constituent, dans les sociétés contemporaines, des pratiques significatives. Leurs rapports avec la mort sont complexes et encore mal connus, les perspectives théoriques encore imprécises. Les recherches menées sur ce sujet suggèrent néanmoins qu’elles peuvent s’inscrire dans des dynamiques multiples : vivre pleinement sa vie, s’ancrer dans un sentiment d’invincibilité, constituer un équivalent suicidaire, s’inscrire dans des rituels ordaliques ou se situer dans une perspective directement suicidaire. Afin de mieux comprendre ces conduites, il est aussi important de tenir compte des différences sexuelles et des rapports de rivalité mimétique qui peuvent en moduler l’expression.

EN :

Extreme behaviors constitute, in contemporary societies, revealing practices. Their connections to death are complex and less well known; theoretical models are even more inaccurate. Studies conducted on this subject suggest nevertheless that they fit into multiple dynamics: living one’s life fully, settling into a feeling of invincibility, forming a suicidal equivalent, keeping with ordalic rituals or being placed in an inevitably suicidal outlook. To better understand these behaviors, one should take into account sexual differences and mimetic rivalry relations, which can vary the expression thereof.

FR :

Cette recension résume les écrits sur le suicide dans les petites sociétés, plus spécifiquement dans les Îles du Pacifique et la Nouvelle Guinée Papoue, et elle montre comment la théorie de Durkheim ne s’applique pas aux données contemporaines. Le suicide a existé longtemps avant l’acculturation radicale et sa relation au changement social est complexe. La contagion paraît jouer un rôle au niveau du village. Les statistiques officielles ne sont généralement pas valides lorsqu’on les comparent aux observations de terrain conduites avec une enquête approfondie sur les causes de décès. Les augmentations du taux de suicide rapportées récemment peuvent être partiellement attribuables à de meilleures méthodes de collecte des données. Le suicide dans les petites sociétés n’est pas associé à un processus d’aliénation sociale comme dans les sociétés urbaines et la présence de maladies psychiatriques y est moins évidente. Dans ces environnements, la conduite suicidaire est plus souvent caractérisée par un processus de réparation, et dont le but implicite est souvent d’atteindre une dignité personnelle ou familiale plutôt que le simple fait de vouloir se venger.

EN :

Suicide in small scale societies is not associated with a process of social alienation as in urbanized societies and the presence of psychiatric illness is less evident. Suicide in these settings is more characterized by a process of reparation, and its implicit goal is often to regain personal or family dignity rather than a simple act of revenge. This review summarizes reports coming from various cultural areas, especially the Pacific islands and Papua New Guinea, and shows how Durkheim’s theory does not fit contemporary data. The other findings are the following: suicide has long existed before radical acculturation and its relationship to social change is complex; contagion seems to play a role at the village level; suicide is not always present when its main risk factors are observed; official statistics are usually not valid when a field study make a thorough enquiry of causes of death and recent increases of suicide may be partially due to better data collection.

FR :

Au cours des deux dernières décennies, le taux de suicide québécois a presque doublé. Les hommes âgés de 35 à 39 ans sont actuellement les plus à risque de suicide. Le profil des suicides par génération suggère une augmentation des suicides non seulement chez les hommes les plus jeunes, mais aussi l’augmentation du risque suicidaire d’une génération à l’autre. Les taux de suicide chez les jeunes continuent de progresser de façon systématique et la suicidalité des générations du baby-boom semble se maintenir avec l’avancement en âge. Si les jeunes générations masculines maintiennent en vieillissant l’écart par rapport aux autres générations du baby-boom, elles pourraient présenter des taux de suicide très élevés au fur et à mesure de leur avancement en âge.

EN :

Over the past two decades the suicide rate nearly doubled in Québec. Men aged 35 to 39 are at the greatest risk for suicide. The profile of suicides per generation suggests not only an increase in suicides among the youngest men, but also the increase in the risk of suicide from one generation to another. The suicide rates among young people continue to progress systematically and the suicidality of baby-boom generations seems to remain steady with advancement in age. If younger male generations, while aging, maintain the difference compared with other baby-boom generations, they could show very high suicide rates as they age.

FR :

En France, 10/100 000 jeunes de 15-24 ans meurent par suicide tous les ans, environ 7 % des adolescents scolarisés (de 11-19 ans) ont fait une tentative de suicide durant leur vie et près de 30 % ont souvent des idées suicidaires. Les facteurs de risque sont multiples (facteurs sociaux, familiaux, psychologiques, psychopathologiques et comportementaux) et le cumul, plus que le poids d’un seul facteur, est en cause. La prise en charge (hospitalière ou non) reste peu explorée et peu évaluée. Des propositions sont faites au niveau de la recherche et de la prévention.

EN :

In France, ten out of 100,000 young people between the ages of 15 and 24 die from suicide each year. Roughly 7% of adolescents in school aged 11 to 19 have attempted suicide during their lifetime and close to 30% often have suicidal thoughts. There are multiple risk factors (social, familial, psychological, psycopathological and behavioral) and the combination, more than the weight of a single factor, is in question. The standards of care (in hospital or elsewere), remain quite unexplored and little evaluated. Some proposals are made in terms of research and prevention.

FR :

Depuis les années 70, au Québec, le taux de suicide des hommes a grimpé de 78 % et aujourd’hui, 80 % des suicides sont commis par des hommes. Pourquoi les hommes se suicident-ils plus que les femmes ? Plusieurs éléments contribuent à cette surmortalité, mais la socialisation masculine apparaît comme leur dénominateur commun. En effet, la socialisation masculine facilite l’apparition de facteurs de risque liés au suicide et empêche l’émergence de facteurs de protection. Comme société et comme individus, il nous faut réfléchir à nos pratiques et à nos attitudes face aux hommes en difficulté afin de créer un espace où leur souffrance pourra s’exprimer.

EN :

In Québec the male suicide rate has increased by 78% since the 1970’s and men today commit 80% of suicides. Why do men commit suicide more than women? Many variables contribute to this comparatively higher death rate, yet male socialization seems to be a common denominator. Male socialization encourages certain risk factors linked to suicide to appear and inhibits certain protection factors from emerging. As a society and as individuals, we need to consider our practices and our attitudes towards troubled men in order to create a space in which their suffering can be expressed.

FR :

Ce court article porte sur l’association entre le suicide et d’autres phénomènes psychosociaux, comme l’alcoolisme et la dépression. Des chercheurs ont constaté et étudié ce phénomène, plus particulièrement chez les professionnels pratiquant dans des conditions particulièrement stressantes, tels les avocats et les médecins. Ces conditions stressantes favorisent la combinaison de deux comorbidités interreliées au suicide : la dépression et l’abus de consommations alcooliques. Nous proposons notre propre hypothèse pour expliquer ces combinaisons à risque surmultiplié. L’alcool ne ferait pas qu’ajouter son propre effet dépressif sur le système nerveux central aux effets dépressifs cliniques d’autres agents dépresseurs; il augmenterait et multiplierait par amplification l’effet dépressif du premier agent, d’où l’augmentation correspondante du risque de suicide.

EN :

This short paper concerns the association of suicidal with other psychosocial phenomenas such as alcoholism and depression. Some investigators have observed and studied this phenomenon specially among practitioners of liberal professions such as lawyers and medical doctors. Those professions are particuliarly stressing and thus favour the combination of two other interrelated comorbidities: depression and abuse of alcohol. We suggest our own hypothesis to explain those multiplied risks. Alcohol would not only add its own effect of depression on the central nervous system, it would multiply by potentialization the depressive effect of the first agent. And as a result, the abuse of alcohol does cause a corresponding increase of suicidals.

FR :

Description de l’utilisation du génogramme comme outil d’évaluation et d’intervention dans la clinique du risque de passage à l’acte suicidaire ou du deuil par suicide. Illustration de la rencontre des facteurs intrapsychiques et interactionnels. L’accent est placé sur l’influence des deuils jamais résolus dans la ou les générations précédentes dans la dynamique familiale. Le modèle d’analyse s’inspire de l’approche familiale intergénérationnelle.

EN :

Description of the use of the genogram as an in-clinic evaluation and intervention tool for the risk of act of suicide or for grief caused by suicide. Illustration of the convergence of intrapsychic and interactional factors. Emphasis is placed on the influence of unresolved grief within the previous generations in the family dynamic. The analytical model refers to the intergenerational family approach.

FR :

Comme intervenant professionnel, quelle aide convient-il d’offrir au jeune suicidant consultant ? Des résultats d’une étude exploratoire sont d’abord présentés pour illustrer les propos de vingt-quatre jeunes quant à leur demande d’aide formelle (contexte, recours et satisfaction) avant de faire leur tentative de suicide. Ces résultats sont ensuite discutés de manière à soulever divers enjeux d’intervention. Cette réflexion suggère qu’il est important pour l’intervenant : (1) d’accueillir et d’évaluer l’angoisse du jeune, (2) de cerner ses capacités d’intervention, (3) d’adopter envers le jeune une approche personnalisée et circonscrite et (4) d’être autocritique vis-à-vis l’aide à dispenser et la psychosociologie du jeune.

EN :

What is the appropriate assistance professional caregivers should provide to suicidal youths who seek help? Results from an exploratory study are first presented to illustrate what twenty-four young people had to say about their formal requests for help (environment, satisfaction, and the ability to turn to someone) before their first suicide attempt. These results are then discussed so as to raise various intervention issues. This consideration suggests that it is important for caregivers to (1) to be open and to evaluate young people’s distress, (2) to determine their own abilities to intervene, (3) to adopt a personalized and controlled approach toward youths, and (4) to critique themselves as to the assistance they provide and to young people’s psychosociology.

FR :

Ce texte décrit succinctement les réactions de deuil les plus courantes chez les enfants et met en lumière les caractéristiques particulières associées au deuil à la suite d’un suicide. En dépit de la dimension tragique du suicide pour ceux qui restent, l’adaptation de l’enfant face à la perte dépendra, pour une large part, de l’adaptation de son ou ses parents. Elle dépendra également de la quantité et de la qualité du soutien disponible durant les mois et même les années qui suivront la perte, tout comme de l’habileté du parent à assumer ses nouveaux rôles, de l’ouverture, de la franchise et de la manière adaptée avec laquelle l’adulte discutera du suicide avec l’enfant.

EN :

This paper succinctly describes the most common grief reactions among children and sheds light on the specific traits associated with grief following a suicide. Despite the tragic aspect of suicide for those who remain, children’s adaptation to loss will depend, in great part, on the adaptation of their parent or parents. It will likewise depend on the quantity and quality of the support available over the months and even the years following the loss, as well as on a parent’s ability to assume new roles, on openness, on frankness and the adaptive manner in which the adult will discuss suicide with the child.

FR :

Le mouvement de la prévention du suicide au Québec trouve ses racines en Europe et plus particulièrement aux États-Unis. Devant l’augmentation des taux de suicide, plusieurs organismes communautaires québécois ont vu le jour grâce à l’implication bénévole de leur communauté : les Centres de prévention du suicide (CPS). Durant de nombreuses années, les CPS ont été le moteur du développement du mouvement de la prévention du suicide au Québec. En 1998, la Stratégie québécoise d’action face au suicide a été lancée. Cette Stratégie apporte un nouvel élan à la prévention du suicide mais comporte de nombreux défis.

EN :

The suicide prevention movement in Québec has its origin in Europe and more specifically in the United States. Faced with rising suicide rates, several community organizations in Québec came into existence thanks to the volunteer involvement from their community: The Centers for the Prevention of Suicide (CPS). For many years the CPS’s have been the driving force behind the development of the suicide prevention movement in Québec. In 1998, la Stratégie québécoise d’action face au suicide (The Québec Suicide Prevention Task Force) was set up. This task force breathes new life into suicide prevention yet brings along with it a number of challenges.

FR :

Lorsque survient un suicide en milieu carcéral, le débat sur le partage des responsabilités se situe à au moins quatre niveaux qui ne sont pas toujours très explicites : celui de la société, en général, celui des institutions, celui des intervenants actifs dans ces institutions et, finalement, celui des personnes incarcérées elles-mêmes (qu’elles soient suicidaires ou pairs de suicidaires). Nous sommes tous interpellés à ces différents niveaux et, par-delà la culpabilisation qui pourrait en résulter, notre prise de conscience devrait plutôt nous amener à agir, de façon cohérente et proactive, dans les différentes sphères où nous pouvons avoir une emprise.

EN :

When a suicide occurs in a prison environment, the debate on the sharing of responsibilities lies on four levels that are not always explicit: the societal level, in general, the institutional level, the level of caregivers working in these institutions and, lastly, the level of the incarcerated individuals themselves, either being suicidal or being the peer of a suicidal person. We are all called upon at these different levels and, beyond the placing guilt that may result, our awareness of the situation should rather bring us to take action, consistently and proactively, in the various spheres in which we may have some influence.