De l’approche biomédicale à l’art du soin Réflexions éthiques sur le soulagement de la douleur

Résumé

S’il existe un sentiment universel, ce pourrait être celui de la peur de la souffrance précédant la mort. Ce sentiment n’est pas sans fondement. Des résultats d’études empiriques le montrent : le soulagement de la douleur est inadéquat particulièrement chez les personnes en fin de vie et les enfants. Après avoir décrit certains enjeux éthiques liés aux problèmes d’un soulagement inadéquat de la douleur, sont présentés des repères tirés des théories éthiques, de la bioéthique et de l’éthique des soins. Le principe du double effet qui permet de distinguer le soulagement de la douleur d’un acte euthanasique est revisité. Finalement, l’accent est mis sur l’importance d’une approche globale dans le soulagement de la douleur totale et de la souffrance. Ces réflexions appellent à la responsabilité morale des individus, des soignants et des institutions universitaires et hospitalières pour apporter des solutions à ce problème humanitaire.

Mots-clés :

• soulagement de la douleur,
• souffrance,
• formation,
• principe du double effet,
• euthanasie,
• repères éthiques,
• responsabilité morale

Abstract

If there exists a universal feeling, it might be a fear of suffering before dying. That feeling has a basis: Many results of empirical studies show that pain relief is inadequate, particularly in the treatment of adults at the end of life and children. After a description of certain ethical issues pertaining to the inadequate management of pain, some guiding concepts taken from ethical theories, bioethics and ethics of care are presented. Marking the difference between pain relief and euthanasia, the principle of double effect is revisited. Finally, the paper focus on the importance of a global approach in the treatment of total pain or suffering. These considerations call for the moral responsibility of persons, caregivers, universities and hospitals to find and apply solutions to that humanitarian problem.

Keywords:

• pain relief,
• suffering,
• education,
• double effect principle,
• euthanasia,
• ethical guiding concepts,
• moral responsibility