Le cadavre sacré Le cas du Soldat Inconnu

Résumé

Peu après la fin de la Grande Guerre, divers États vainqueurs ont inhumé à une place d’honneur un soldat inidentifiable, qu’on a appelé Inconnu. Celui-ci devenait « le Fils de toutes les mères qui n’ont pas retrouvé leur Fils », le métonyme de tous les soldats tombés pour la Patrie, dont leurs mères était la métaphore. Les rites qui sont liés à la présence de ce corps méconnaissable présentent les divers aspects des rites funéraires en général, mais portés au niveau de cérémonies commémoratives, dont la signification se perd, qui sont à la fois d’expiation (de toutes ces morts glorieuses) et d’exaltation de la communauté nationale.

Mots clés:

• Grande Guerre,
• corps méconnaissable,
• rites funéraires

Abstract 

In the aftermath of the Great War, several nations buried an unidentified Soldier in commemorative tombs, which are hitherto known as the Tomb of the Unknown Soldier. He becomes “the Son of Mothers who could not find their Son”, a metonym for all the fallen soldiers who gave their life to protect their Fatherland, thereby transforming mothers into a powerful living metaphor. The rites used to evoke the presence of this unidentified corpse bear various aspects of funeral rites in general, which are elevated to the status of a commemorative ceremony, at once atoning for all these “glorious dead” and exalting national community – a commemorative ceremony whose signification is waning.

Keywords:

• Great War,
• unidentified corpse,
• funeral rites