Volume 28, numéro 2, june 2001

EN :

Humans are losing touch with the Earth. They tend to ignore the strong linkages between earth resources and the level of civilization they enjoy. They also tend to ignore the forces of earth processes, rendering themselves insensitive to natural processes and hazards. The disconnection is strongest in the developed, first world of which Canada is a part. Earth scientists hold the key knowledge to repair this disconnection between the Earth and its people. It is critical that we place more of a social context on earth science, especially as it is communicated to the public. We need to re-establish the connections between our well-being and the earth resources that make it possible. We also need to educate society about how Earth processes affect our everyday life. By the same token, we also need to elaborate more of the social context of earth sciences to students of earth sciences.

FR :

Les humains perdent de plus en pluscontact avec la Terre. Ils ont tendance àoublier les liens importants qui existententre les ressources de la Terre et le niveaude vie dont ils jouissent. Ils ont aussitendance à ignorer les grandes forces desmécanismes terrestres en jeu, ce qui lesrend inconscients des processus et desdangers ambiants. Cène inconscience estd'autant plus prononcée que le pays estdéveloppé et, le Canada est l'un despremiers pays de la liste. Les géoscienti-fiques détiennent le savoir clé permettantde rétablir la conscience des liens existantentre la Terre et ses habitants. Il est crucialque nous fassions l'effort de mieux situerles sciences de la Terre dans leur contextesocial, particulièrement à l'occasion decommunications à l'intention du grandpublic. Il est impérieux que nous réus-sissions à re-démontrer l'existence des liensentre notre bien-être, et les ressourcesterrestres dont il est issu. Il est égalementnécessaire que nous instruisions la sociétésur le mode de fonctionnement desprocessus terrestres qui affectent quotidi-ennement nos vies. Par la même occasion,nous devons insister davantage auprès desétudiants sur les applications sociales desconnaissances géoscientifiques.

EN :

Estimating maximum metal concentrations for soils that protect both plant and human health is difficult, because plants can influence the amount of metal that is absorbed from soils or foods. Plant root accumulation of Cd, as well as translocation to shoots, is determined by internal physiological processes, and is not dependent on the free ion concentration of Cd in the growing medium. Absorption of Cd from edible plants by the kidney orliver is proportional to the dose, and is only slightly dependent on the form of Cd in the diet. Plants dominate the biomass (and thus the diets) in many ecosystems; their physiological processes must be considered in efforts to understand the transfer of metals among compartments of the environment.

FR :

L'estimation des concentrations maxi-mums des métaux dans les sols quiassurent er la santé des plantes et celle deshumains est une entreprise difficile, parceque les plantes peuvent influer sur laconcentration des métaux absorbés à partirdes sols ou des aliments. La concentration de Cd à partir des racines des plantes, demême que leur translocation dans lespousses est fonction de mécanismesphysiologiques internes, mécanismes quine dépendent pas de la concentration enions libres dans le médium de culture.L'absorption du Cd par les reins ou le foieest proportionnel à la dose, et ne dépendque légèrement de la forme du Cd présentdans la diète. Dans beaucoup d'écosys-tèmes, les plantes constituent la portionprincipale de la biomassc (et donc de ladiète); leurs processus physiologiquesdoivent être pris en compte dans toutprojet visant à comprendre les transferts demétaux d'une portion à l'autre de l'envi-ronnement.

EN :

Increasing eU concentrations, as measuredby an airborne gamma-ray spectrometrysurvey, show a progressive and clearassociation with increasing indoor radonconcentrations for an area near Oka,Quebec. The lowest average indoor radonconcentrations (106 Bq/m3) are associatedwith the lowest average eU concentrations(1 ppm), and the highest average indoorradon concentrations (1075 Bq/m3) areassociated with the highest eU concentra-tions (6 ppm). The results of the airbornegamma-ray spectrometry survey were usedby public health officials to identifyspecific areas within and near a carbonatite intrusion where there is a risk of overexpo-sure to indoor radon. The clear associationbetween high eU concentrations and highradon in homes provided invaluableinformation for a number of land use andpublic health initiatives. The irrefutableassociation between high eU concentra-tions measured by airborne gamma-rayspectrometry and high radon concentra-tions makes airborne gamma-ray spec-trometry a very effective predictive tool forthe identification of areas with potentialrisk of overexposure to indoor radon,including areas without residentialdevelopment.

FR :

Une augmentation des concentrations éU,mesurées lors d'un levé de spectrométriegamma aéroporté, montre qu'il existe unlien clair et progressif avec l'augmentationdes concentrations intérieures de radon,dans une région à proximité de la localitéde Oka au Québec. Les plus faiblesconcentrations moyennes intérieures enradon (106 Bq/m3) sont associées auxconcentrations éU (1 ppm) les plus faibleset, les plus fortes concentrations intéri-eures en radon (1 075 Bq/m3) sontassociées aux plus fortes concentrations éU(6 ppm). Les résultats du levé de spec-trométrie gamma aéroporté ont été utiliséspar les autorités en santé publique pourrepérer les endroits pouvant présenter desrisques de surexposition au radon àl'intérieur d'aires habitées situées au droitet à proximité d'une intrusion de carbona-tite. Ce lien clairement établi entre lesconcentrations éU et les concentrationsintérieures élevées en radon dans leshabitations a constitué une information depremière importance dans bon nombre deprojets d'affectation des terres ou ayantune composante en santé publique. Celien indéniable entre les fortes concentra-tions éU mesurées par levé de spectromé-trie gamma aéroporté et les fortes concen-trations en radon montre que le levé despectrométrie gamma aéroporté constitueun outils de repérage très efficace deszones présentant des risques de surexposi-tion aux concentrations intérieures enradon, incluant les endroits sans projets dedéveloppement domiciliaire.

EN :

A critical issue facing our industrial society is to determine how to continue the beneficial use of metals while minimizing adverse effects metal releases may have on people or the environment. The best way to examine potential adverse effects is to carry out risk assessments. The metals resource industry and certain federal government departments have taken aproactive approach to gaining needed information for risk assessments on metals by forming the Metals in the Environment (MITE) Research Network. This Network, receiving significant funding from NSERC for university research across Canada, is administering a 5-year integrated program defined by government and industry in a truly co-operative and integrated fashion. The program is focussing on: sources of metals, both industrial and natural; processes that move and control metal species; and impacts of metals on flora and fauna.

FR :

Continuer à utiliser les métaux tout enminimisant les effers néfastes d'effluentsde métaux pour les humains et l'envi-ronnement constitue l'un des principauxdéfis de notre société industrialisée. Lameilleure approche permettant d'étudierles effets néfastes potentiels consiste àmener des études d'évaluation des risques. L'industrie des ressources métalliques aveccertains ministères du gouvernementfédéral ont adopté une approche proactivedans le but d'amasser les données néces-saires aux évaluations des risques deseffluents de métaux et ils ont créé leRéseau de recherche des métaux dansl'environnement (RRME). Doté d'unfinancement substantiel par le CRSNG, leRRME administrera un programmequinquennal pan-canadien de recherchesuniversitaires de manière véritablementintégrée et coopérative. Ce programmeporte en particulier sur les sources desmétaux, naturelles ou industrielles, lesprocessus de transport et de sélection desespèces de métaux, ainsi que l'impact desmétaux sur la flore et la faune.

EN :

Globally unique hexactinellid (siliceous) sponge reefs, found in deep (200 m), glacially scoured troughs of the western Canadian continental shelf, have been explored by a manned submersible. Submersible observations and geophysicaldata allow examination of the physical and biological processes that have shaped the sponge reefs, which began to form about 9 thousand years (k.y.) ago. The mounds (bioherms) and sheet-like accumulations (biostromes) cover a low-angle, non-depositional, iceberg-scoured seafloor, relict since the déglaciation of the region. Biohermal structures are up to 19 m in height, and are covered with hexactinosan sponges up to 1.5 m tall, creating abenthic habitat that discontinously covers roughly 700 km2. Similar to extinctsiliceous sponge reefs, mud mounds, and reef mounds that were widespread during the Mesozoic, the modern reefs are like a"living fossil" and provide a unique modern analogue. Fishing activities, especially trawling or bottom dragging, have damaged the slow-growing reefs insome areas.

FR :

Uniques au monde, les récifs d'épongésd'hexactinellides (siliceux) qui se trouventà 200 m de profondeur dans des fossesd'abrasion glaciaires du plateau continen-tal de l'Ouest du Canada, ont été explorésà partir de sous-marins habités. Lesobservations sous-marines et les donnéesde géophysique permettent d'étudier lesmécanismes physiques et biologiques quiont présidé à l'édification des récifsd'épongés qui ont commencé à se formeraux environs de 9 ka  P. Ces édificesrécifaux en amas (biohermes), et encouches (biostromes) recouvrent un fondmarin légèrement incliné par l'abrasiond'icebergs post-glaciaires. Ces biohermesont jusqu'à 19 m de hauteur et sontrecouverts d'une couche de 1,5 m dehauteur d'épongés hexactinellidiennes,forment un habitat couvrant de manièrediscontinue une surface de 700 km2.Semblables à ces récifs d'épongés trèsrépandus au Mésozoïques, amas boueux etamas récifaux, les récifs modernes sont devéritables fossiles vivants, et sont à ce titreforts utiles pour la compréhension de leurscontreparties fossiles. Par endroits, lesactivités de pêche industrielle, particulière-ment le chalutage ou le dragage de fondont endommagé ces édifices récifales àcroissantes lentes.

EN :

Article 76 of the United Nations Convention on the Law of the Sea allows Canadato establish sovereignty over resources o fthe seabed beyond the customary 200 nautical mile limit, when certain bathy-métrie and geological criteria are satisfied.This paper outlines the procedures formeeting those criteria, and describes the mutual benefits that can accrue to the earth sciences and the Law of the Seathrough programs for collecting and analyzing the necessary data. In the Atlantic and Arctic oceans, this work could allow Canada to extend energy and mineral jurisdiction into seabed areas that approach the size of the three Prairie Provinces combined.

FR :

L'article 76 de la Convention des NationsUnies sur le droit de la mer permet au Canada d'établir sa souveraineté sur lesressources des fonds marins au-delà de lalimite bien connue des 200 miles nau-tiques, sous réserve de certains critèresbathymétriques et géologiques. Le présentarticle décrit les procédures auxquelles ilfaut se plier, de même que les retombéespositives qui découlent de la cueillette etl'analyse des données nécessaires, autantpour les sciences de la Terre que pour ledroit de la mer. En ce qui a trait auxocéans Atlantique et Arctique, le Canadapourrait voir sa juridiction s'appliquer àun territoire dont la dimension corres-pondrait à peu près à l'étendue des troisprovinces des Prairies ensembles.

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Earth's deep ocean beyond the continentalrises at depths greater than approximately1000 m constitutes about half of thesurface area of the planet and hosts severalmineral resources that have been or aresoon to be investigated for commercialrecovery. These include manganesenodules (copper, nickel, cobalt), manga-nese crusts (cobalt, platinum groupelements), and polymetallic sulphides(copper, zinc, lead, silver, gold, barium).Polymetallic sulphides, formed by hydro-thermal venting on the sea floor, arewidespread in a variety of geologicalsettings, including off Canada's west coast.Some deposits, such as the Atlantis IIDeep in the Red Sea that contains 94million metric tons, rival the size ofanalogous "giant" ore bodies on landalthough most marine deposits are verymuch smaller. Two entrepreneurialcompanies have taken aim at recoveringthese deposits and one, Nautilus Minerals,holds an exploration licence over largeareas offshore of Papua New Guinea. Theenvironmental consequences of miningthe polymetallic sulphides are not well known but there is evidence that oceanmining may actually be less deleterious tothe planet than land mining. Canadiansare in a good position to play a major rolein this new industry.

FR :

Les profondeurs marines qui s'étendent audelà des talus continentaux et qui formentplus de la moitié de la surface de laplanète, renferment nombres de ressourcesminérales qui ont déjà été explorées ou leseront prochainement dans une optiqued'exploitation commerciale. Ces ressourcesminérales comprennent des nodules demanganèse (cuivre, nickel, cobalt), descroûtes de manganèse (cobalt, éléments dugroupe du platine), ainsi que des concen-trations de sulfures polymétalliques(cuivre, zinc plomb, argent, or, baryum).Les sulfures polymétalliques formés pardes exhalations hydrothermales sur fondmarin sont communs et présents dans unevariété de contextes géologiques différents,dont la bordure marine de la côte ouestcanadienne. Bien que certains gîtes, tel legîte Atlantis II Deep de la mer Rouge quirenferme 94 millions de tonnes métriquesde minerai se compare aux gîtes continen-taux géants, la plupart sont beaucoup pluspetits. Deux sociétés entreprenantesentendent exploiter ces gisements, et l'uned'elles, Nautilus Minerah détient unpermis d'exploration couvrant de grandesportions de l'offshore de la Nouvelle-Guinée. Les effets environnementaux del'exploitation minière de gîtes de sulfurespolymétalliques ne sont pas bien connus,mais il y a raison de croire que l'exploita-tion minière en milieu marin serait moinsnéfaste que sa contrepartie sur terre. LesCanadiens sont bien placés pour jouer unrôle majeur dans cette nouvelle industrie.