Des collégiens et leurs maîtres au tournant du XXe siècle Schoolboys and Their Masters at the Turn of the 20th Century

Résumé

Par une approche inspirée de la micro-histoire, cette étude vise à analyser dans toute sa complexité la relation maître-élève dans un collège masculin du tournant du XX^e siècle. L’analyse des lettres et des journaux intimes qu’ont laissés enseignants et enseignés met en lumière l’importance des dispositifs de contrôle de la jeunesse. Au collège, l’action éducative se déploie selon une conception hiérarchisée de l’école et de la société et s’appuie sur un rapport de pouvoir qui autorise l’usage d’une certaine violence. En dépit de la rigidité des règlements, le quotidien des collèges ménage une place aux liens affectifs entre maîtres et élèves. Les effets de telles amitiés sont cependant contradictoires : elles brisent la monotonie de l’univers collégien et lui donnent un peu de chaleur, mais elles engendrent aussi une pression accrue sur l’élève pour qu’il adhère aux valeurs du clergé enseignant et qu’il réponde à l’objectif de l’Église d’assurer le recrutement sacerdotal.

Abstract

With an approach inspired by micro-history, this study aims to analyze in all its complexity the master-student relation in a boys' school at the turn of the 20^th century. The analysis of letters and intimate diaries left by instructors and pupils brings to light the importance of devices of control over the youth. At such schools, educational action was deployed according to a hierarchized conception of the school and of society, and relied on a relation of power that authorized the use of a certain violence. In spite of the rigidity of the regulations, the everyday life of the school provided a space for affective ties between masters and students. The effects of such friendships, however, were contradictory: they broke the monotony of the school's universe and lent it a bit of warmth, but they also exerted a mounting pressure on the student to adhere to the values of the clerical instructors and to respond to the Church's objective of assuring the recruitment of priests.