Pre-Wisconsin stratigraphy and paleoclimates off Atlantic Canada, and its bearing on glaciation in Québec Stratigraphie et paléoclimats pré-wisconsiniens du Canada atlantique Implications sur les glaciations du Québec

Abstract

Cores from tops of seamounts close to the continental shelf west of the Grand Banks contain sequences of alternating clays (representing glacials) and foram nanno ooze (deposited in warmer periods), back to the Pliocene. Although sedimentation in the cores is controlled primarily by glacial conditions on the Grand Banks and Laurentian Channel, glacial history further inland can be inferred. The Wisconsin sequence shows two cool interstadials and one rather warmer one, correlable with the Plum Point, Port Talbot and St. Pierre Interstadials. Clay sedimentation during Wisconsin glacial stages was minor, suggesting glaciers did not extend to the shelf edge. In the late lllinoian, there was a major influx of red sediments, indicating significant erosion of the Gulf of St. Lawrence and Laurentian Channel. Glaciation was more extensive than during the Wisconsin. Two lllinoian interstadials, with temperatures between those of the Plum Point and St. Pierre interstadials are recognised. Early lllinoian glaciation was the most severe yet recognised in the cores. Sedimentation appears to have been controlled by the advance of a Newfoundland — Labrador — E. Québec ice sheet across the Grand Banks.

Résumé

Stratigraphie et paléoclimats pré-wisconsiniens du Canada atlantique : implications sur les glaciations du Québec. Des carottes prises au sommet de monts sous-marins près du plateau continental, à l’ouest des Grands Bancs, contiennent des séries d’argiles (représentant les périodes glaciaires) et des couches de vases à Foraminifères (représentant les périodes plus chaudes) qui remontent jusqu’au Pliocène. Bien que la sédimentation ait été contrôlée principalement par les conditions existant sur les Grands Bancs et dans le chenal laurentien, on peut tirer quelques conclusions sur l’histoire glaciaire de l’arrière-pays. La série wisconsinienne indique deux interstades relativement froids et un autre plus chaud, qu’on peut mettre en corrélation avec les interstades de Plum Point, de Port Talbot et de St-Pierre. La sédimentation des argiles n’était pas très importante pendant ces épisodes, ce qui laisse supposer que les glaciers n’ont pas atteint la limite du plateau continental. Le tardi-lllinoien est caractérisé par un dépôt important de sédiments rouges, ce qui indique l’érosion du golfe du St-Laurent et du chenal laurentien. Les glaciers étaient plus étendus que pendant le Wisconsinien. Deux interstades illinoiens, marqués par des températures intermédiaires entre celles des interstades de Plum Point et de St-Pierre, ont été identifiés. La glaciation de l’Illinoien inférieur fut la plus sévère, d’après l’observation des carottes. Il semble que la sédimentation ait été contrôlée par l’avancée d’une calotte de glace en provenance de l’ensemble Terre-Neuve-Labrador-Québec, à travers les Grands Bancs.