Geology of the Sheguiandah Early Man Site: Key Concepts and Issues Géologie du site préhistorique de Sheguiandah : problèmes et résultats obtenus Geologie des prähistorischen Fundorts von Sheguiandah: Schlüsselvorstellungen und Resultate

ABSTRACT

The first indication that man was present in Canada well before the final retreat of glacial ice was found at the village of Sheguiandah, on Manitoulin Island, Ontario, in the early 1950s. This paper summarizes the relevant evidence and arguments. The key deposits are two thin layers of diamicton toward the top of the glacial sequence, immediately below a post-glacial level characterized by Paleo-lndian projectile points. The unsorted mixtures of clay, sand and stones contain undisputed quartzite artifacts. These diamictons are considered to be till; alternatives, such as mixing by frost action and mud flows, do not explain their origin. The means by which the artifacts survived the Laurentide glaciation are suggested by the orientation and dip of the pebbles. Apparently diverted from its normal direction of flow by a tough quartzite knob, the ice lacked much erosive power at this point, only transporting the artifacts from one part of the site to another. Geological interpretation indicates that man made the artifacts now found in the tills during Early Wisconsinan interstadials. Other evidence, in the form of prehistoric quarries, pollen analyses and radiocarbon dating, supports the published age estimate of more than 30,000 years BP.

RÉSUMÉ

Géologie du site préhistorique de Sheguiandah: problèmes et résultats obtenus. Le premier indice de la présence de l'homme au Canada avant le retrait définitif des glaciers a été découvert à Sheguiandah, dans l'île de Manitoulin en Ontario, au début des années 50. On rassemble ici les principales preuves et les arguments en faveur de cette présence. Les principaux dépôts consistent en deux minches couches de diamicton sus-jacentes à une séquence glaciaire et sous-jacentes à un niveau postglaciaire contenant des pointes de projectiles paléoindiens. Les dépôts, composés d'un mélange d'argile, de sable et de cailloux, contiennent indiscutablement des objets témoins de quartzite. On considère ces diamictons comme étant des tills. D'autres explications, comme l'action du gel et la solifluxion ne rendent pas compte de leur origine. L'orientation et l'inclinaison des galets expliquent la présence des objets témoins, malgré le passage des glaciers. Il semble que le glacier, probablement détourné de son cours par une bosse de quartzite très dur, ne fit que transporter les objets d'une partie du site à une autre. Selon les données géologiques, il semble que les objets aient été fabriqués au cours d'interstades qui ont précédé le Wis-consinien supérieur. D'autres preuves, comme la présence de carrières, l'analyse pollinique et une datation au radiocarbone, corroborent la valeur de la date estimée à plus de 30 000 BP.

ZUSAMMENFASSUNG

Der erste Hinweis auf menschliches Leben in Kanada lang vor dem Rùkzug des glazialen Eises wurde im Dorf von Scheguiandah gefunden, auf der Insel Manitoulin, Ontario, in den frùhen fùnfziger Jahren. Dieser Artikel faBt die relevanten Anhaltspunkte zusammen. Die wichtigsten Ablagerungen sind zwei dùnne Schichten von Diamikton in Richtung der Spitze der glazialen Sequenz und direkt unterhalb eines postglazialen Niveaus, welches Spitzen von Paleo-indianischen Wurfgeschossen enthâlt. Die ungeordneten Mischungen aus Lehm, Sand und Steinen enthalten unbestreitbar Artefakte aus Quartz. Man halt dièse Diamiktons fur Grundmorànen ; Alternativen, wie z.B. Mischung durch Frosteinwirkung und Schlammstrôme, erklàren ihre Entstehung nicht. Die Orientierung und Neigung der Kiesei lassen vermuten, wie dièse Artefakte die Laurentische Eiszeit ùberlebten. Das Eis wurde offensichtlich von seiner normalen FluRrichtung durch eine harte Quartz -Kuppe abgelenkt und verlor an dieser Stelle sehr viel Erosionskraft, so daf3 es die Artefakte am Fundort nur von einer Stelle zur anderen trug. Die geologische Interpretation zeigt, dafî der Mensch dièse jetzt in den Grundmorànen gefundenen Artefakte wàhrend der Interstadiale, die dem spàten Wisconsin vorausgingen, angefertigt hat. Andere Beweise, wie prahistorische Steinbrùche, Pollenanalysen und Radiokarbondatierungen stùtzen die auf mehr als 30.000 Jahre v.u.Z. geschatzte Datierung.