Vegetation of the Continental Northwest Territories at 6 ka BP La végétation des Territoires du Nord-Ouest continentaux à 6 ka BP Die Vegetation der kontinentalen Nordwest-Territorien um 6 ka v.u.Z.

ABSTRACT

Pollen records are used to reconstruct vegetation in the continental Northwest Territories at 6 ka (6000 14C yr BP). Picea glauca, P mariana, Larix laricina, Populus tremuloides, P. balsamifera, Alnus crispa and A. incana were present throughout their modern ranges in the Boreal and Subarctic Forest Zones by 6000 BP. Pinus banksiana, however, had not yet reached its present northern limits. Population densities of the dominant trees, Picea glauca and Picea mariana, were close to, or as high as, present. In the Mackenzie Delta region the range limit of Picea glauca was approximately 25 km north of its modern location just prior to 6000 BP. In contrast, the northern limits of the forest in central Canada were similar to present. The tundra vegetation close to the edge of the forest was similar to modern Low Arctic Tundra. Development of extensive Sphagnum peatlands had begun in the forested areas and the adjacent Low Arctic Tundra. Palaeoecological information regarding vegetation at 6000 BP remains lacking for the northeastern half of the study area. Therefore, the nature of the vegetation in much of the area now occupied by Low Arctic and Middle Arctic Tundra remains unknown. Important vegetation changes that occurred following 6 ka include : (1) the advance of Pinus banksiana to its present northern range limits, (2) the retreat of the northern range limits of Picea glauca in the Mackenzie Delta region between 6000 and 3500 BP and (3) the rapid and marked increase in the population density of Picea mariana in the treeline zone of the central Northwest Territories at 5000 BP followed by a decline at 4000 BP.

RÉSUMÉ

La reconstitution de la végétation de la partie continentale des Territoires du Nord-Ouest à 6 ka a été faite à partir des données polliniques. Picea glauca, P. mariana, Larix laricina, Populus tremuloides, P. balsamifera, Alnus crispa et A. incana avaient déjà atteint leur répartition moderne dans les zones des forêts boréales et subarctiques à 6 ka. Pinus banksiana, toutefois, n'avait pas encore atteint sa limite nordique. Les densités de population des arbres dominants, Picea glauca et P. mariana, étaient aussi fortes ou presque que maintenant. Dans la région du delta du Mackenzie, Ia limite de Picea glauca était à environ 25 km au nord de sa limite actuelle juste avant 6 ka. Par contre, la limite septentrionale de la forêt dans la partie centrale du Canada était semblable à l'actuelle. La végétation de la toundra située à proximité de la marge forestière était semblable à celle de la toundra du bas Arctique moderne. Le développement de vastes tourbières à sphaigne était déjà commencé dans les zones forestières et dans la toundra du bas Arctique adjacente. Les données paléoécologiques sur la végétation à ~6 ka sont déficientes pour la partie nord-est de la région à l'étude. Dès lors, la nature de la végétation dans la plus grande partie du territoire maintenant occupée par la toundra du bas Arctique et du moyen Arctique est encore inconnue. Les grands changements apportées à la végétation après ~6 ka comprennent : 1) la remontée de Pinus banksiana jusqu'à sa limite septentrionale actuelle, 2) le recul de la limite septentrionale de Picea glauca dans la région du delta du Mackenzie entre 6000 et 3500 BP et 3) l'augmentation rapide et prononcée de la densité de la population de Picea mariana dans la zone de la limite des arbres du centre des Territoires du Nord-Ouest à 5000 BP suivie d'un déclin à 4000 BP.

ZUSAMMENFASSUNG

Man benutzte Pollen-Belege, um die Vegetation in den kontinentalen Nordwest-Territorien um 6 ka ( 6000 14C Jahre v.u.Z.) zu rekonstruieren. Picea glauca, P. mariana, Larix laricina, Populus tremoluides, P. balsamifera, Alnus crispa und A. incana hatten um 6000 v.u.Z. schon ihre moderne Verteilung in den nôrdlichen und subarktischen Waldgùrtelzonen erreicht. Jedoch hatte Pinus banksiana noch nicht seine gegenwârtigen nôrdlichen Grenzen erreicht. Die Populations-Dichte der vorherrschenden Baume, Picea glauca und Picea mariana war fast so hoch oder so hoch wie gegenwârtig. In der Gegend des Mackenzie-Deltas war die Grenze von Picea glauca kurz vor 6 ka etwa 25 km nôrdlich von ihrer modernen Position. Im Gegensatz dazu war die nôrdliche Grenze des Waldes in Zentralkanada der gegenwârtigen àhnlich. Die Tundra-Vegetation nah an der WaId-grenze war der modernen Tundra der niederen Arktis àhnlich. Die Entwicklung ausgedehnter Sphagnum-Torfmoore hatte in den bewaldeten Gebieten und der angrenzenden Tundra der niederen Arktis begonnen. Fur die nordôstliche Hàlfte des erforschten Gebiets gibt es keine palâoôkologische Information in Bezug auf die Vegetation um 6000 v.u.Z. Deshalb bleibt die Art der Vegetation in einem groBen Teil des heute von der niederen arktischen und mittleren arktischen Tundra eingenom-menen Gebiets unbekannt. Zu wichtigen Vegetationswechseln, die auf 6 ka folgten, gehôren: (1) das Vordringen von Pinus banksiana zu seiner heutigen nôrdlichen Grenze, (2) der Rùckzug der nôrdlichen Grenze von Picea glauca im Gebiet des Mackenzie-Deltas zwischen 6000 und 3500 v.u.Z. und (3) die schnelle und deutliche Zunahme in der Populationsdichte von Picea mariana in der Zone der Baumgrenze der zentralen Nordwest-Territorien um 5000 v.u.Z., gefolgt von einer Abnahme um 4000 v.u.Z.