A Late Middle Pleistocene Climatic Cycle in Southern Italy Inferred From Pollen Analysis and Tephrostratigraphy of the Acerno Lacustrine Succession Identification d’un cycle climatique du Pléistocène moyen dans le sud de l’Italie à partir de l’analyse pollinique et la téphrostratigraphie d’une succession lacustre dans le bassin d’Acerno Evidenze polliniche e tefrostratigrafiche di un ciclo climatico del Pleistocene Medio superiore ottenute attraverso l'analisi della successione lacustre di Acerno

Abstract

The Acerno lacustrine basin represents a tectonic palaeolake formed in the southern Apennines during the Middle Pleistocene. Pollen analysis performed on the lacustrine sequence (about 100 m thick) allows the vegetation history to be reconstructed and correlated with a late Middle Pleistocene interglacial-glacial cycle. Interglacial conditions are evidenced by a rich oak forest phase while the glacial period is highlighted by a sharp decrease in all arboreal taxa and by the contemporaneous increase in herbaceous and steppe elements. The absence of subtropical elements such as cf. Taxodium and Carya throughout the sequence suggests a late Middle Pleistocene age on the basis of comparison with the nearby Vallo di Diano palaeolacustrine basin where these elements survived until the end of isotopic stage 13. Analysis of the thickest tephra layers identified throughout the sequence provide further constraints to better define its chronological position which is correlated with isotopic stages 9 and 8 by the presence of the Lower WTT (White Trachytic Tuff) marker level, dated 297 000 yr BP.

Résumé

Le bassin lacustre d'Acerno est un paléolac tectonique qui s'est formé dans les Apennins du sud au début du Pléistocène moyen. L'analyse pollinique réalisée sur la séquence lacustre (environ 100 m) a permis de reconstituer l'histoire de la végétation et de la mettre en corrélation avec un cycle interglaciaire-glaciaire du Pléistocène moyen. Les conditions interglaciaires sont reconstituées grâce à une riche chênaie alors que la période glaciaire est caractérisée par la chute de tous les taxons arboréens et par l'augmentation simultanée d'éléments herbacés et steppiques. L'absence d'éléments subtropicaux comme cf. Taxodium et Carya tout au long de la séquence laisse supposer un âge pléistocène moyen-supérieur basé sur des corrélations avec la succession paléolacustre du Vallo di Diano où ces éléments sont encore présents jusqu'à la fin du stade isotopique 13. L'analyse des téphras les plus épais de la séquence a permis de resserrer sa position chronologique qui a été corrélée avec les stades isotopiques 9 et 8 en se basant sur la présence du niveau de référence WTT (White Trachytic Tuff) infé-rieur daté à 297 000 ans BP.

Riassunto

Il bacino di Acerno è un paleolago tettonico formatosi nell'Appennino meridionale durante il Pleistocene Medio inferiore. L'analisi pollinica realizzata sulla sequenza lacustre (spessore di circa 100 m) ha permesso di ricostruire la storia della vegetazione e di correlarla con un ciclo interglaciale-glaciale del Pleistocene Medio. Le condizioni interglaciali sono caratterizzate da un ricco querceto misto mentre durante il periodo glaciale si assiste alla diminuzione di tutti i taxa arborei ed al contemporaneo aumento degli elementi erbacei e steppici. L'assenza di elementi subtropicali (cf. Taxodium , Carya ) suggerisce un'età Pleistocene Medio superiore anche in base alla correlazione con la successione paleolacustre del Vallo di Diano dove questi elementi sono presenti fino allo stadio isotopico 13. L'analisi dei livelli piroclastici più spessi ha fornito ulteriori vincoli per meglio definire la posizione cronologica della sequenza che è stata tentativamente can correlata con gli stadi isotopici 9 e 8 in base al ritrovamento del livello marker WTT (White Trachytic Tuff) datato 297 000 yr BP.