Sur les structures et les stratégies de l’alliance dans le Québec rural (XVIIe - XXe siècle). Plaidoyer pour un champ de recherche

RÉSUMÉ

Ce texte, qui s'adresse surtout aux historiens, propose d'abord un survol des principales recherches sur les alliances matrimoniales dans les sociétés paysannes française et québécoise. Le champ d'enquête est présenté à la lumière de trois sous-thèmes ou questions : les renchaînements d'alliance, les mariages consanguins et les alliances à visée foncière. Chacun d'entre eux fait l'objet d'un rappel des résultats empiriques, des grands modèles proposés et des problèmes ouverts. Le texte comporte aussi une discussion critique en rapport avec chacun de ces aspects. Ainsi sont mises en relief les difficultés méthodologiques faisant obstacle à une démonstration en bonne et due forme du phénomène des renchaînements comme stratégie familiale, et donc comme modèle préférentiel. Un autre problème concerne la recherche de régularités dans les alliances. Dans la foulée des travaux de C. Lévi-Strauss, des chercheurs français ont émis l'hypothèse que, même dans nos sociétés dites complexes, les unions matrimoniales seraient commandées par certaines normes plus ou moins conscientes. Cette direction de recherche est brièvement explorée ici, pour le Québec, à la lumière des données déjà publiées et à l'aide de données tirées du fichier de population BALSAC (Saguenay). Le texte présente, enfin, quelques hypothèses et propositions pour la suite des travaux dans ce champ encore peu exploré au Québec. C'est du reste le principal objectif poursuivi par l'auteur : stimuler la recherche québécoise sur les thèmes présentés et, à cette fin, appeler à une collaboration entre historiens et anthropologues.

ABSTRACT

This paper, which is mainly intended for social historians, first provides an overview of a major research stream dealing with marriage patterns in peasant societies. The field of research is examined in the light of three sub-themes or issues: recurring unions (author's translation for "renchaînements d'alliance"), consanguineous marriages, and land-motivated unions. For each of these, the paper outlines major findings, models and hypotheses, and pending research issues. The paper also sets forth critical comments on various aspects of the field of research. It draws attention, for instance, on the methodological difficulties that have so far prevented a thorough, rigorous demonstration of recurring unions as a family strategy and a preferential behavior. Another problem pertains to the detection of "regularities" in mate selection. Following one of C. Lévi-Strauss's major theoretical contributions, it has been suggested that, even in so-called complex societies like ours, mating might well be governed by more or less hidden rules. This line of research is briefly explored in relation to rural Quebec, using unpublished Saguenay data from the BALSAC population register as well as published material. Finally, the paper submits a few hypotheses and proposals regarding the future of research in this almost unexplored area in Quebec society and culture. To that end, it also calls for a close cooperation between historians and anthropologists.