Les stratégies agricoles du paysan canadien-français de l’est ontarien (1870)

RÉSUMÉ

Fondée essentiellement sur les données du recensement de 1871, cette étude compare les stratégies agricoles mises en oeuvre par des agriculteurs canadiens-français et canadiens-anglais du comté de Prescott, Ontario. L'approche écologique utilisée a pour but de mettre en relief les influences de l'environnement physique et du milieu social sur le choix de la stratégie.

Nous avons sélectionné un ensemble de 68 fermes en fonction de l'origine ethnique du chef de famille et du type de sol sur lequel elles étaient situées. Des méthodes d'analyse multivariées — une analyse en composantes principales et une analyse de groupement — ont permis d'établir une typologie des fermes en fonction de critères purement agronomiques. Nous avons ainsi obtenu quatre principaux groupes se distinguant essentiellement par la productivité et le type d'utilisation du sol.

Ces groupes de fermes ont été mis en relation avec les facteurs édaphique et ethnique jusque-là volontairement tenus à l'écart. La répartition des types de sol et des ethnies à l'intérieur de chacun des groupes a clairement démontré l'influence déterminante qu'exercent ces facteurs sur le choix des stratégies agricoles. Les Canadiens français se sont avérés plus nombreux dans les deux groupes affichant la plus faible productivité. Cette relation a pris tout son sens à la lumière de diverses propriétés du sol telles la fertilité et la maniabilité et de certains traits démographiques et économiques prévalant chez les Canadiens français du comté de Prescott. En effet, la force de travail limitée et le niveau de richesse généralement bas qui les caractérisent, conjugués à certaines caractéristiques du sol, n'autorisent pas la mise en oeuvre d'une stratégie visant à une maximisation de la production.

ABSTRACT

Based mainly on the 1871 census, this study compares the farming practices of anglophones and francophones in Prescott county, Ontario. The ecological approach followed here identifies both environmental and social factors which influenced the choice of agricultural strategies by these two ethnic groups.

A sample of 68 farms has been selected according to ethnic origin and type of soil. Multivariate analysis methods (a principal component analysis and a cluster analysis) have led to the creation of a typology of these farms according to purely agronomic criteria. Four main categories of farms have emerged, characterized by their productivity and land use.

These groups have then been analyzed in light of edaphic and ethnic factors, which have been kept intentionally in the background. The distribution of soil types and ethnic characteristics by farm category has demonstrated clearly the decisive influence of these factors over the choice of agricultural strategies. French Canadians appeared to be more numerous in the two groups with the lowest productivity. This relationship can be explained in light of various environmental properties such as fertility and workability of the soil and of the demographic and economic features of the French Canadians of Prescott county. Indeed, limited manpower and a generally low income, in addition to special soil characteristics, have hindered the implementation of a productivity-oriented strategy by francophones.