Aux origines d’une population régionale : mythes et réalités démographiques et sociales

RÉSUMÉ

Prenant prétexte de la célébration du 150^e anniversaire de la région du Saguenay, cet article veut contribuer à mettre en lumière la confusion, les inexactitudes et les mythes que peuvent susciter la naissance et l’évolution d’une population régionale. L’historiographie populaire qui s’en nourrit et qui les perpétue semble étrangement imperméable aux enseignements de l’enquête scientifique, pratiquée selon les règles du métier d’historien.

Les auteurs s’appliquent ici à clarifier certains points relatifs à la formation de la population saguenayenne : d’abord en mettant de l’avant quelques concepts permettant de mieux cerner les questions à l’étude, puis, à l’aide de données tirées du fichier-réseau de SOREP, en rectifiant quelques stéréotypes reliés à la dynamique de cette population régionale.

Les principaux résultats portent sur la mise en place du premier noyau d’immigrants, leur enracinement, leur descendance immédiate et leur contribution - par ailleurs très inégale - à l’accroissement et au renouvellement de la population sur six générations.

ABSTRACT

In the wake of the 150^th anniversary of the Saguenay region and the celebrations that surrounded the event, this paper aims to highlight the confusion, inaccuracies and myths that can infiltrate the popular accounts of the beginnings and evolution of a regional population. These myths and clichés feed a popular historiography that perpetuate them and seems quite impervious to the evidence produced by scientific research, as practiced by modern professional historians.

Here, the authors intend to clarify some points pertaining to the formation of the Saguenay population; by a) setting forth a few concepts appropriate to better identify the issues to be investigated; b) producing new evidence drawn from the SOREP database. Thus, the authors hope to get rid of some old stereotypes said to account for the dynamics of this regional population.

The main findings pertain to the establishment of the first settlers, their ability to take roots, their fertility and their unequal contribution to the population growth over six generations.