Les aveux et dénombrements du Régime français (1723-1745)

RÉSUMÉ

Ce texte présente une analyse critique de la série des aveux et dénombrements du Régime français dont nous voulions vérifier la validité, la représentativité et la fiabilité. Ces documents décrivent, terre par terre, l’implantation de la population dans la vallée laurentienne après le premier quart du XVIll^e siècle. Ils comprennent notamment le nom de chaque propriétaire, le nombre et la nature des bâtiments, ainsi que les superficies concédées et exploitées.

L’étude du contexte de production, associé à la confection d’un papier terrier, révèle que ces aveux et dénombrements font partie intégrante de documents ayant une valeur légale et sanctionnant un droit de propriété. L’analyse a confirmé que les aveux couvraient adéquatement l’ensemble de la vallée laurentienne. Elle a, par ailleurs, fait ressortir un décalage chronologique occasionnel entre la date de confection de l’aveu et dénombrement et celle de son dépôt officiel. Il appert que la très grande majorité des aveux et dénombrements concernent la période 1723-1725. Ces documents se prêtent donc à une analyse détaillée de la spatialisation du peuplement au XVIII^e siècle.

ABSTRACT

This paper presents a critical analysis of the aveux et dénombrements, a series of documents from the French regime, examining their validity, representativeness and reliability. They describe the landed property of the Laurentian valley after the first quarter of the eighteenth century, giving the name of each owner, a description of the buildings and the amount of land actually being exploited, as well as the size of the original concession.

The study of the context in which the aveux et dénombrements were produced shows that they represent a crucial part of a group of documents comprising the papier terrier which sanction the right of property and have legal value. The analysis confirms that the aveux et dénombrements cover most of the St.Lawrence valley quite adequately. The study does reveal certain discrepancies between the moment when the documents were drawn up and their official registration. Most of the aveux et dénombrements describe the period from 1723 to 1725. Therefore they can indeed be used for a spatial analysis of settlement in the Laurentian valley at this time.