Naissance d’une élite : les médecins dans la société saguenayenne (1850-1940)

RÉSUMÉ

Cet essai reconstitue les efforts persistants et fructueux des médecins (et chirurgiens) du Saguenay pour se hisser au rang des élites régionales à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle. Au cours des premières décennies du peuplement, le corps médical se trouvait confronté à un double défi. Il devait d'abord structurer sa profession et ensuite la faire reconnaître dans une société largement sollicitée par les tâches de la colonisation et imprégnée de ses modes de vie. Ce double défi exigeait une triple accréditation, sur les plans scientifique, social et culturel. Selon la thèse défendue par l'auteur, la promotion sociale du médecin à l'époque considérée (1850-1940) s'est appuyée davantage sur des stratégies culturelles et sociopolitiques que sur des privilèges ou avantages économiques et strictement scientifiques.

ABSTRACT

This paper analyses the long-lasting and successful attempt by the Saguenay physicians (and surgeons) to climb the social ladder in this region and to secure for themselves a place among the elites. During the first decades of the settlement (in the second half of the 19^th century), the medical body was faced with a double challenge. It has to, first, structure its profession and, second, fight for its recognition by the society as a whole. The latter involved an acceptation, by this overwhelmingly rural population, at three levels: scientific, social, and cultural. According to the thesis set forth by the author, this could be mainly achieved through socio-political and cultural strategies. As a corollary, it appears that wealth and scientific knowledge, while undoubtedly contributing to the social promotion of the medical body, did not act as primary factors.