Un secret bien gardé : l’inceste dans la société traditionnelle québécoise, 1858-1938

RÉSUMÉ

Cette étude sociale de l'inceste a été réalisée à partir d'archives judiciaires. La correspondance du procureur général de la province et les archives des tribunaux de la région de Québec en recèlent 217 cas incluant 131 procès et 95 condamnations. Plus des deux tiers sont des cas d'inceste entre père et fille. L'isolement en milieu rural et la dépendance économique à l'égard du père incitaient bien des familles à garder cette situation secrète, mais les victimes pouvaient recourir à la parenté, aux voisins et au curé. Ces dossiers révèlent une relation de pouvoir brutale entre hommes et femmes au sein de la famille traditionnelle.

ABSTRACT

This article is a social analysis of incest based on judicial archives. Two hundred and seventeen cases, including one hundred and thirty-one trials leading to ninety-five convictions, have been uncovered in the correspondance of the Attorney-General of the province and in the archives of the judicial districts of Québec, Montmagny, la Beauce and La Malbaie. More than two thirds of the cases involve incest between father and daughter. Rural isolation and the economic dependence of the family on the father made many families keep these affairs a secret, although the victims did have the support of their relatives, neighbours, and the parish priest. These court documents reveal the brutal nature of the power relations between men and women at the heart of the traditional family.