PRUD’HOMME, Julien, Histoire des orthophonistes et des audiologistes au Québec (1940-2005). Pratiques cliniques, aspirations professionnelles et politiques de la santé (Sainte-Foy, Presses de l’Université du Québec, coll. « Santé et société », 2005), 149 p.

On hésite presque à se lancer dans une recension de cet ouvrage, tant la préface, rédigée par Louis Beaulieu, président de l’Ordre des orthophonistes et des audiologistes du Québec fait figure de critique. De toute évidence, il ne s’agit pas d’une commande, mais bien d’un mémoire de maîtrise, avec tout ce que cela implique de limites. On devine que l’auteur de cette préface aurait aimé voir narrée une histoire traditionnelle de l’Ordre professionnel. Nous ne pouvons donc qu’être reconnaissants aux Presses de l’Université du Québec qui, dans leur collection « Santé et société », nous offrent une analyse riche qui ne se borne pas aux clichés. Nous nous trouvons ici en présence d’un ouvrage précurseur. Ce travail offre un regard frais sur les questions liées à l’émergence des professions paramédicales durant les années de transition où le système médical et d’assistance du Québec s’est profondément transformé. À travers l’exemple des professions reliées de l’orthophonie et de l’audiologie, ce travail permet de mettre au jour un ensemble de stratégies de reconnaissance et de positionnement dont on voudra probablement un jour vérifier l’importance pour d’autres secteurs professionnels. Ce volume a pour objectif non pas de montrer l’évolution linéaire d’une profession, mais plutôt de retracer les transformations de ses pratiques face aux contraintes qu’elle a rencontrées dans le milieu médical et éducatif. Il ne s’agit pas d’une histoire de triomphe face à l’adversité, mais plutôt d’un examen détaillé du processus de professionnalisation et de son utilité pour créer un espace de pratique aux orthophonistes-audiologistes. Afin de mieux comprendre cet ensemble de phénomènes, l’auteur emprunte son cadre théorique à la discipline sociologique. Il s’appuie sur une littérature développée aux États-Unis et en France, où l’étude du phénomène de la professionnalisation se poursuit depuis les années 1970. Ce choix méthodologique semble largement justifié au regard des conclusions qu’il arrive à tirer dans une perspective sociohistorique. Son argumentation est également basée sur une recherche archivistique minutieuse et abondante. L’étude se divise en quatre périodes liées à l’évolution du contexte professionnel dans lequel les orthophonistes-audiologistes évoluent. La première couvre les années pionnières de 1910 à 1961, qui voient l’émergence de la profession dans la foulée du mouvement de réadaptation et du renouveau sanitaire. Au Québec, l’inspiration originale est européenne et c’est d’abord dans le milieu hospitalier que la profession trouve place. Les hôpitaux pour enfants de Montréal, d’abord le Montreal Children’s, puis l’hôpital Sainte-Justine, voient des services d’orthophonie ouvrir leurs portes dans les années 1930 et 1940. Les pionnières de ces services s’uniront pour amener la formation de la Société de logopédie et d’audiologie de la province de Québec (SLAPQ) en 1955. Au départ, il s’agit surtout d’une association rassemblant en plus des audiologistes et orthophonistes des spécialistes de l’éducation des sourds et du traitement des problèmes d’audition et de langage. Les clubs sociaux qui s’impliquent dans le financement des activités à l’époque assistent également aux travaux de la Société. Néanmoins, durant cette période, on voit surgir des questionnements qui se cristallisent particulièrement autour de la question de l’acquisition d’une spécialisation technique. C’est durant cette période que l’on voit apparaître les premiers programmes de formation spécialisée intégrés au milieu universitaire. La deuxième partie, de 1955 à 1970, est marquée par le « parrainage encombrant » des médecins oto-rhino-laryngologistes (ORL). Cette période est marquée par des débats concernant la définition de cas et le rôle de l’autorité médicale dans la pratique de l’orthophonie-audiologie. L’audiomètre devient un objet de contentieux dans la tentative de définition d’un champ de pratique exclusive qui s’accompagne des premières tentatives de créer un ordre professionnel. Ces années sont difficiles pour la profession, non seulement …