The Government of Canada's Search for Environmental Legitimacy: 1971-2008

Abstract

Although the term "greenwash" has now entered the language, there has beenlittle academic analysis of environmental legitimacy as a factor in environmentalpolitics. This article examines claims to environmental legitimacy made by theGovernment of Canada with respect to seven policy initiatives. The most commonclaims have been: (1) action exceeds that of previous governments; (2) Canada isdoing more than other countries; (3) the policy will aid economy as well asenvironment (sustainable development); and, (4) the transparent policy process isitself legitimate. Exaggeration and downplaying related action by the provinces areother common themes.

Résumé

Bien que le terme « écoblanchiment » soit désormaisentré dans la langue, il y a peu d’analyses savantes sur la légitimitéenvironnementale comme un facteur dans des politiques sur l’environnement. Leprésent article examine les prétentions à la légitimité environnementale que legouvernement du Canada a fait valoir dans le cadre de sept initiatives politiques etdont les plus communes sont les suivantes : 1) les mesures prises sont plusefficaces que celles des gouvernements précédents; 2) le Canada en fait plus qued'autres pays; 3) la politique aidera l’économie ainsi quel’environnement (développement durable); et 4) le processus politiquetransparent est légitime en soi. L’exagération et la minimisation des mesuresconnexes par les provinces constituent d’autres thèmes communs.