Sanctifying Ethnic Memory and Reinforcing Place Attachment: Cultural Identity, Sacred Place, and Pilgrimage in Esterhazy, Saskatchewan

Abstract

On November 8,1908, the Our Lady of Assumption Church was opened in the Hungarian Catholic community of Kaposvar, Saskatchewan (located 4 km south of the present-day town of Esterhazy). Nearly a century later, the focal point of the early farming district remains an important commemorative site in eastern Saskatchewan for descendants of the pioneers who settled in the Kaposvar district under Count Paul d'Esterhazy's 1886 Hungarian colonization initiative. Centred on the church grounds, commemorative celebration and an annual pilgrimage have served as important agencies of cultural retention for local Hungarian-Canadians. This paper explores the evolution of cultural identity in the former ethnic enclave of Kaposvar and reveals the role of a traditional religious pilgrimage in reinforcing identity forming place attachment.

Résumé

Le 8 novembre 1908, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption a ouvert ses portes dans la communauté catholique hongroise de Kaposvar en Saskatchewan (située à 4 km au sud de la Ville actuelle d’Esterhazy). Près d’un siècle plus tard, le centre de ce district agricole demeure un important lieu commémoratif de l’est de la Saskatchewan pour les descendants des pionniers qui se sont établis en 1886 dans le district de Kaposvar dans le cadre du projet de colonisation hongroise du comte Paul d’Esterhazy. Tenus sur les terrains de l’église, la célébration commémorative et le pèlerinage annuel ont constitué d’importants moyens de conservation de la culture des Canadiens hongrois de la région. Ce document porte sur l’évolution de l’identité culturelle dans l’ancienne enclave ethnique de Kaposvar et révèle le rôle d’un pèlerinage religieux traditionnel dans le renforcement de l’attachement à un lieu porteur d’identité.