Volume 41, numéro 1, 2026

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Childhood complex trauma profoundly disrupts survivors’ lifetime educational and career trajectories, sharply reducing the odds of credential completion and adult employment. Ensuring survivors have every opportunity to access and complete higher education is an essential step toward equity, and open and online learning provides one possible pathway. Nonetheless, prior educational research has largely neglected survivors’ perspectives regarding their own needs, contradicting the key principle of collaboration within a trauma-informed approach. In response to this gap, this paper explores survivors’ needs through their own eyes as they learn in an open and online postsecondary setting. Findings from this small qualitative case study include the high value survivors place on access, self-advocacy, and assistance from advisors and others in the university system. The findings also highlight challenges around communication and interaction, both within courses and more broadly at the institutional level, and survivors’ desire for the university to prioritize safety, trust, transparency, empowerment, voice, and choice, key elements of established trauma-informed practice. Implications include the need for further survivor-centred research and the importance of systemic, pan-institutional approaches to trauma-informed educational practices in open/online postsecondary contexts.

FR :

Les traumatismes complexes vécus durant l’enfance perturbent profondément les trajectoires éducatives et professionnelles des survivants tout au long de leur vie, réduisant considérablement leurs chances d’obtenir un diplôme et d’accéder à l’emploi à l’âge adulte. Garantir à ces personnes toutes les possibilités d’accéder à l’enseignement supérieur et d’y réussir constitue une étape essentielle vers plus d’équité, et la formation ouverte et en ligne représente une voie possible en ce sens. Cependant, les recherches antérieures en éducation ont largement négligé le point de vue des survivants quant à leurs propres besoins, ce qui va à l’encontre du principe fondamental de collaboration au coeur des approches sensibles aux traumatismes. En réponse à cette lacune, cet article explore les besoins des survivants à partir de leur propre expérience, dans un contexte d’apprentissage postsecondaire ouvert et en ligne. Les résultats de cette étude de cas qualitative de petite envergure montrent l’importance accordée par les survivants à l’accès à l’enseignement, à la capacité à faire valoir ses besoins et au soutien apporté par les conseillers et d’autres acteurs du système universitaire. Ils mettent également en lumière des défis liés à la communication et aux interactions, tant au sein des cours qu’à l’échelle institutionnelle, ainsi que le souhait des survivants de voir les établissements accorder une priorité à la sécurité, à la confiance, à la transparence, à l’autonomisation, à l’expression et au choix — des éléments clés des pratiques reconnues comme sensibles aux traumatismes. Les implications soulignent la nécessité de poursuivre des recherches centrées sur les survivants, ainsi que l’importance d’approches systémiques et institutionnelles globales pour intégrer des pratiques pédagogiques sensibles aux traumatismes dans les contextes d’enseignement postsecondaire ouvert et en ligne.

EN :

This research article presents a unique contribution to the existing body of knowledge as it examines the concept of openness within an open distance e-learning (ODeL) institution in South Africa, through the lens of Moore’s theory of transactional distance. As one of the world’s largest ODeL providers, which serves over 400,000 students annually, the institution embodies both the promise and perils of scaling distance education in the Global South. The study focuses on the integration of information and communication technology (ICT) systems and investigates how such integration either reduces or exacerbates transactional distance, which may enable or constrain openness. The theory is guided by three core elements: dialogue, structure, and autonomy. The research explores stakeholder perspectives to understand how ICT systems influence equitable access, meaningful interaction, and learner agency. Specifically, the research seeks to understand how integration processes for ICT systems can be managed to promote openness and contribute to student success. In addition, the study explores the viewpoints of lecturers, students, and the ICT personnel on openness within the institution. This qualitative research approach involves data collection through email interviews, focus group discussions, and evaluation questions. The findings reveal that true openness in ODeL is not guaranteed by digital delivery alone but depends on deliberate efforts to reduce transactional distance through reliable infrastructure, inclusive design, and responsive support. These findings have implications for educational institutions and prompt a review of distance learning strategies to enhance relevance, adapt to technological advancements, and encourage a conducive open distance teaching and learning context.

FR :

Cet article de recherche apporte une contribution originale à la littérature existante en examinant le concept d’ouverture au sein d’une institution de formation ouverte et à distance (FOAD) en Afrique du Sud, à la lumière de la théorie de la distance transactionnelle de Moore. Étant l’un des plus grands fournisseurs de FOAD au monde, accueillant plus de 400 000 étudiants par an, cette institution incarne à la fois les promesses et les défis liés à la mise à l’échelle de l’enseignement à distance dans le Sud global. L’étude porte sur l’intégration de technologies de l’information et de la communication (TIC) et examine dans quelle mesure les dispositifs technologiques intégrés permettent de réduire ou, au contraire, d’accentuer la distance transactionnelle, pouvant ainsi favoriser ou contraindre l’ouverture. La théorie mobilisée repose sur trois éléments fondamentaux: le dialogue, la structure et l’autonomie. La recherche explore les perspectives des différentes parties prenantes afin de comprendre comment les dispositifs technologiques influencent l’équité d’accès, la qualité des interactions et l’agentivité des apprenants. Plus précisément, l’étude vise à comprendre comment les processus d’intégration des TIC peuvent être gérés de manière à promouvoir l’ouverture et à contribuer à la réussite étudiante. Elle examine également les points de vue des enseignants, des étudiants et du personnel technique sur la notion d’ouverture au sein de l’institution. Cette recherche qualitative s’appuie sur la collecte de données par le biais d’entretiens par courriel, de groupes de discussion et de questions d’évaluation. Les résultats montrent que la véritable ouverture en FOAD ne peut être garantie par la seule modalité numérique, mais qu’elle dépend d’efforts intentionnels visant à réduire la distance transactionnelle grâce à des infrastructures fiables, une conception inclusive et des dispositifs de soutien réactifs. Ces résultats ont des implications pour les établissements d’enseignement supérieur et invitent à une révision des stratégies de formation à distance afin d’en accroître la pertinence, de s’adapter aux avancées technologiques et de favoriser un contexte propice à l’enseignement et à l’apprentissage ouverts à distance.

EN :

This article examines the importance of technology and digital literacy to student success in an Open and Distance e-Learning (ODeL) environment. The existing literature often oversimplifies digital literacy, failing to examine how it affects a student's technological proficiency and, consequently, their success in ODeL contexts. This indicates a gap in understanding the significance of digital literacy and technology for student success in an ODeL environment. This paper employed a narrative literature review, using connectivism as the theoretical framework, to explore how digital literacy and technology are crucial to students' success in ODeL and electronically mediated environments. Connectivism emerged as a theory for the digital age, positing that technology and socialization are network phenomena that influence learning. Results demonstrate how connectivism explains the relationship between technology, digital literacy, and student success in ODeL institutions. Students from diverse backgrounds can access education anytime, from any location, given the integration of technology and digital literacy into ODeL practices, which enhances accessibility and flexibility and enriches learning experiences. It is recommended that educational policies require ODeL curricula to include digital literacy training, equipping students with the skills they need to thrive in technologically advanced learning environments. The study concludes that equitable access to technology and the development of digital literacy are imperative for students to succeed in ODeL environments and to reduce academic achievement gaps. This article advances a connectivist synthesis of technology and digital literacy functioning interdependently as cohesive drivers of student success in the ODeL context.

FR :

Cet article examine l’importance de la technologie et de la littératie numérique pour la réussite des étudiants dans un environnement de formation ouverte et à distance (FOAD). La littérature existante simplifie souvent excessivement les niveaux de littératie numérique, sans analyser de manière approfondie la façon dont celle-ci influence la maîtrise technologique des étudiants et, par conséquent, leur réussite dans des contextes de FOAD. Cela révèle une lacune dans la compréhension du rôle et de l’importance de la littératie numérique et de la technologie pour la réussite étudiante dans un environnement de FOAD. Cet article s’appuie sur une revue narrative de la littérature et mobilise le connectivisme comme cadre théorique afin d’explorer comment la littératie numérique et la technologie contribuent à la réussite des étudiants dans les environnements de FOAD et dans les contextes d’apprentissage médiatisés par les technologies. Le connectivisme s’est imposé comme une théorie adaptée à l’ère numérique, postulant que la technologie et la socialisation constituent des phénomènes en réseau qui influencent les processus d’apprentissage. Les résultats montrent comment le connectivisme permet d’expliquer la relation entre la technologie, la littératie numérique et la réussite étudiante dans les institutions de FOAD. Grâce à l’intégration de la technologie et de la littératie numérique dans les pratiques de FOAD, des étudiants issus de milieux divers peuvent accéder à l’éducation à tout moment et depuis n’importe quel lieu, ce qui renforce l’accessibilité et la flexibilité tout en enrichissant les expériences d’apprentissage. Il est recommandé que les politiques éducatives exigent que les programmes de FOAD intègrent une formation à la littératie numérique, afin de doter les étudiants des compétences nécessaires pour évoluer dans des environnements d’apprentissage technologiquement avancés. L’étude conclut que l’accès équitable aux technologies et le développement de la littératie numérique sont essentiels pour permettre aux étudiants de réussir dans les environnements de FOAD et pour réduire les écarts de réussite académique. Cet article propose ainsi une synthèse connectiviste dans laquelle la technologie et la littératie numérique fonctionnent de manière interdépendante comme des moteurs cohérents de la réussite étudiante dans le contexte de la FOAD.