Gardens of Things: The Vicissitudes of Disappearance

Abstract

This essay traces the disappearance of the Soviet Union through aesthetical and everyday objects, and through an organization of the ethical and economic values that mark the so-called post-Soviet world. Looking through the different ways historical changes are mediated and made apprehensible, I propose to read Ryszard Kapuscinski's non-fictional account Imperium, Zbigniew Herbert's poems “Elegy for the Departure of Pen, Ink and Lamp” and “The Envoy of Mr. Cogito,” and Krzysztof Kieslowski's film No End (1984). I argue that the vicissitudes of disappearance question notions of historical rupture, making visible the processes of cultural renegotiation and reconstitution.

Résumé

Cet article retrace la disparition de l’Union soviétique à partir d’objets esthétiques et quotidiens, en analysant l’organisation de valeurs éthiques et économiques qui marquent le prétendu monde post-soviétique. L’auteur propose une lecture du récit semi-biographique de Ryszard Kapuscinski, Imperium, des poèmes de Zbigniew Herbert, « Élégie pour le départ de la plume, de l’encre, de la lampe » et « Message de Monsieur Cogito », ainsi que du film de Krzysztof Kieslowski, Sans fin (1984), en cherchant à interroger les médiations du changement historique et ses divers modes d’appréhension. L’auteure tente de montrer que les vicissitudes de la disparition remettent en question la notion de rupture historique, en rendant visibles les processus de renégociation et de reconstitution culturels.