Northern Ways to Think About Music: Glenn Gould's Idea of North as an Aesthetic Category

Abstract

This article discusses the role played by the concept of "North" in Glenn Gould's musical thought. In Gould's writings and interviews, the meaning of the "North" is twofold:

( 1) The concept refers to musical phenomena and qualities (counterpoint, non-virtuosity, sonic austerity) which were important for Gould's value judgments of music; (2) Gould used the concept as a metaphor, enabling him to bring together the ideas of isolation, the use of technology to creatively "opt-out," and the notion of non-competition into a coherent aesthetic and ethical perspective. Through a study of Gould's written documents, the concept of "North" will be examined to establish a hermeneutic framework within which to better appreciate and evaluate Gould's musicianship.

Résumé

Cet article examine le rôle joué par le concept de « Nord » dans la pensée musicale de Glenn Gould. Dans les écrits et entretiens de Gould, la signification du « Nord » est double :

(1) Le concept renvoie au phénomène musical et aux qualités (contrepoint, non virtuosité, austérité acoustique) qui étaient importantes pour Gould dans ses jugements de valeur sur la musique ; (2) Gould utilise le concept comme métaphore, lui permettant de réunir les idées d’isolement, d’utilisation de la technologie afin de « s’évader » créativement et celle de non-compétitivité au sein d’une esthétique cohérente et d’une perspective éthique. À travers l’étude d’écrits de Gould, le concept du « Nord » sera étudié afin d’établir un cadre herméneutique permettant de mieux apprécier et juger du sens musical de Gould.