EN :

This article proposes that objects might be instrumental in museum exhibitions that promote critical thinking around issues of human rights and social inequity. Objects have the potential to present histories that have been marginalized for far too long and to get away from rehearsed narratives, while also engaging the visitor through emotional connection — making the visitor care about the histories that are being presented. In looking at the GLBT Historical Society Archives and History Museum in San Francisco, this article claims that new museums that grow out of community-based archives might provide the opportunity for the kinds of critical engagements with objects that national-scale museums that attempt to address social problems often do not have. Specifically addressing the GLBT History Museum’s inaugural exhibit, “Our Vast Queer Past,” this article argues that the organization of objects on display, greatly influenced by their archival roots, gives viewers the opportunity for chance encounters with histories that come to matter to them.

FR :

Il n’est pas impossible que des objets jouent un rôle déterminant dans des expositions muséales favorisant la réflexion critique sur des questions relatives aux droits de la personne et à l’injustice sociale. Les objets sont susceptibles de présenter des expériences de vie qui ont été marginalisées beaucoup trop longtemps et d’échapper aux explications répétées. En même temps, ils peuvent également susciter l’intérêt des visiteurs par la création d’un lien affectif qui les amènera à prêter attention aux histoires présentées. À partir d’un examen des archives et du musée d’histoire de la GLBT Historical Society, à San Francisco, l’auteure avance que de nouveaux musées issus d’archives communautaires parviendront sans doute à stimuler la réflexion critique à partir d’objets, un genre de réflexion rarement inspiré par les musées d’envergure nationale qui tentent d’aborder des problèmes sociaux. En s’attardant à l’exposition inaugurale du GLBT History Museum, « Our Vast Queer Past », l’auteure affirme que l’organisation d’objets en montre, grandement influencée par les racines archivistiques de ceux-ci, donne aux visiteurs l’occasion de rencontres fortuites avec des récits qui gagnent en importance auprès d’eux.

EN :

The wastage of Canadian manpower due to venereal disease (VD) during World War II was an ongoing problem for the Canadian Army. Military authorities took both medical and disciplinary measures in attempt to reduce the number of soldiers that were kept from regular duties while under treatment. The study of the techniques employed to control sexual behaviour and infection places the Canadian Army in a new historical perspective as a modern institution which sought to establish medical surveillance and disciplinary control over soldiers’ bodies. This study also explores Canadian soldiers’ sexual behaviour overseas, showing their engagement in a broken system of regulated prostitution, and with European women who were coping with war’s destabilization and strain by participating in the sex trade. Agents of the Canadian Army overseas extended their disciplinary and surveillance functions from soldiers to their sexual partners. VD rates were low when formations were in combat, but rose to alarming rates when they were out of the line, suggesting that individual agency and sexual choice trumped the efforts of modern discipline.

FR :

La mise à l’écart de travailleurs canadiens pour cause de maladie vénérienne durant la Deuxième Guerre mondiale a été un problème constant pour l’Armée canadienne. Les autorités militaires ont pris des mesures aussi bien sur le plan de la santé que sur le plan disciplinaire pour réduire le nombre de soldats relevés de leurs fonctions habituelles pendant leur traitement. L’étude des techniques utilisées pour influer sur le comportement sexuel et limiter l’infection place l’Armée canadienne dans une nouvelle perspective historique, celle d’une institution moderne qui a cherché à établir une surveillance médicale et une emprise disciplinaire sur les corps des soldats. L’auteur étudie également le comportement sexuel des soldats canadiens outre-mer et montre qu’ils participaient à un système brisé de prostitution réglementée, avec des Européennes qui composaient avec la déstabilisation et les tensions engendrées par la guerre en se livrant au commerce du sexe. Les agents de l’Armée canadienne outre-mer ont étendu leurs fonctions disciplinaires et de surveillance des soldats aux partenaires sexuelles de ces derniers. Les taux de maladies vénériennes étaient plus bas quand les formations étaient au combat, mais ils atteignaient des niveaux alarmants lorsqu’elles n’étaient pas au front, ce qui porte à croire que la liberté de choisir et la préférence sexuelle ont été plus importantes que les efforts de la discipline moderne.

EN :

This article focuses on the travelogues of five educated, professional, middle-class Canadian women who visited the Soviet Union in the interwar period: Alexandrine Gibb, Margaret Gould, Agnes Macphail, Margaret McWilliams, and Ella Smith. For these visitors, Soviet women were a point of emphasis, and on this subject they claimed special insight and relative expertise. Gibb, for example, offered readers a “pair of feminine and Canadian eyes and ears ready to give you mysterious Russia.” Whatever else feminine Canadian eyes saw in the USSR — for Soviet reality varied considerably between 1926 and 1936 when these women travelled — they gave Canadian audiences a more-or-less consistent impression that the great experiment was providing Soviet women opportunities denied women in Canada. This was an impression that not all Canadian audiences were prepared to accept.

FR :

Le présent article porte sur les récits de voyage de cinq Canadiennes professionnelles instruites de classe moyenne qui ont visité l’Union soviétique entre les deux guerres mondiales : Alexandrine Gibb, Margaret Gould, Agnes Macphail, Margaret McWilliams et Ella Smith. Toutes ont mis l’accent sur la femme soviétique, sujet sur lequel elles prétendaient avoir une perspective spéciale et posséder une certaine expertise. Alexandrine Gibb, par exemple, a offert à son lectorat « les yeux et les oreilles d’une femme canadienne prête à [leur] livrer la mystérieuse Russie ». Peu importe ce que ces Canadiennes ont vu d’autre en URSS – et la réalité soviétique a varié considérablement entre 1926 et 1936, années entre lesquelles ces femmes ont voyagé –, l’impression plus ou moins constante qu’elles ont donnée à divers publics canadiens est que l’ expérience soviétique offrait aux femmes des possibilités que les femmes se voyaient refuser au Canada. Rétrospectivement, on peut dire qu’il y avait là méprise à l’égard de la réalité soviétique, quoique l’inégalité vécue au Canada à laquelle s’opposaient les voyageuses canadiennes par comparaison avec l’exemple soviétique n’était nullement illusoire. Les publics canadiens n’étaient cependant pas tous prêts à accepter pareille comparaison.