Teaching About and For Social Justice Exploring the Implementation of Equity Literature Circles with Pre-Service Teachers

Abstract

Teaching for social justice is an explicit goal of most teacher education programs. However, this mandate has been criticized by scholars who claim that social justice is an undertheorized and vague concept that is often disconnected from methods courses that focus on content-specific pedagogies. This study seeks to address this disconnect by exploring how an Equity Literature Circles (ELC) framework within a literacy methods course can enhance teacher candidates’ (TCs’) understanding of the relationship between literacy instruction, diversity, and social justice. Drawing on the perceptions of ten TCs enrolled in a teacher education program in western Canada, data for the study was generated from classroom artifacts, an individual survey, and a focus group interview. Upon analysis of the data, the findings suggest that an ELC framework is an effective instructional strategy for enhancing TCs’ understanding of intersecting aspects of diversity, equity-focused literacy instruction, and teaching about and for social justice.

Keywords:

• Equity Literature Circles,
• Literacy as Social Practices,
• social justice education,
• intersectionality,
• Diversity,
• young adult novel,
• Critical Literacy/Pedagogy,
• language arts classroom,
• preservice teacher education

Résumé

L’enseignement de la justice sociale est un objectif explicite de la plupart programmes de formation des enseignant.e.s.. Cependant, plusieurs chercheurs affirment que la justice sociale est un concept sous-théorisé et vague qui est souvent déconnecté des cours de méthodologie qui se concentrent sur les pédagogies disciplinaires. Cette étude vise à remédier à cette déconnexion en explorant comment les cercles littéraires axés sur l'équité dans un cours de littératie peuvent aider les enseignant.e.s en formation à mieux comprendre les liens entre l'enseignement de la littératie, la diversité, et la justice sociale. S'appuyant sur les perceptions de dix enseignantes en formation dans l'Ouest du Canada, les données ont été générées à partir d'artefacts de classe, d'un sondage individuel, et d'une entrevue avec un groupe de discussion. A la suite d’une analyse des données, les résultats suggèrent que les cercles littéraires axés sur l'équité représentent un cadre pédagogique efficace pour améliorer la compréhension des enseignant.e.s en formation par rapport aux aspects interconnectés de la diversité, aux pédagogies en littératie centrées sur l'équité, et à l’enseignement de la justice sociale.