Volume 90, automne 2022

EN :

This study examines worker voice in the development and implementation of safety plans or protocols for covid-19 prevention among hospital workers, long-term care workers, and education workers in the Canadian province of Ontario. Although Ontario occupational health and safety law and official public health policy appear to recognize the need for active consultation with workers and labour unions, there were limited – and in some cases no – efforts by employers to meaningfully involve workers, worker representatives (reps), or union officials in assessing covid-19 risks and planning protection and prevention measures. The political and legal efforts of workers and unions to assert their right to participate and the outcomes of those efforts are also documented through archival evidence and interviews with worker reps and union officials. The article concludes with an assessment of weaknesses in the government promotion and protection of worker health and safety rights and calls for greater labour attention to the critical importance of worker health and safety representation.

FR :

Cette étude examine la voix des travailleurs dans l’élaboration et la mise en oeuvre de plans ou de protocoles de sécurité pour la prévention du covid-19 chez les travailleurs hospitaliers, les travailleurs de soins de longue durée et les travailleurs de l’éducation dans la province canadienne de l’Ontario. Bien que la loi ontarienne sur la santé et la sécurité au travail et la politique officielle de la santé publique semblent reconnaître la nécessité d’une consultation active avec les travailleurs et les syndicats, il y a eu des efforts limités – et dans certains cas aucuns efforts – deployés par les employeurs pour impliquer de manière significative les travailleurs, les représentants des travailleurs (délégués), ou des responsables syndicaux pour évaluer les risques liés au covid-19 et planifier les mesures de protection et de prévention. Les efforts politiques et juridiques des travailleurs et des syndicats pour affirmer leur droit de participer et les résultats de ces efforts sont également documentés par des preuves d’archives et des entretiens avec des délégués et des responsables syndicaux. L’article se termine par une évaluation des faiblesses de la promotion et de la protection par le gouvernement des droits des travailleurs en matière de santé et de sécurité et appelle à une plus grande attention des travailleurs à l’importance cruciale de la représentation en matière de santé et de sécurité des travailleurs.

EN :

Foodsters United, a workplace organizing campaign by Toronto food couriers, shows that, even in the gig economy, the classic organizing methods work. The Foodsters successfully challenged their misclassification as independent contractors, got over 40 per cent of a large workforce to sign union cards, and triggered a union vote that they won with 88.8 per cent support. These victories were tempered by a devastating setback: their employer, Foodora, exited from Canadian markets. Nevertheless, what Foodsters United achieved through workplace organizing sustained its transformation into Gig Workers United, which is organizing all delivery platform workers in Toronto. Although platform companies like Foodora promote the idea that the gig economy is unprecedented, its historical continuities are more important than its discontinuities. This is also true of the workplace organizing in the gig economy. Foodsters United achieved substantial victories, not because they invented new organizing methods but because they adapted the classic methods, in often ingenious ways, to their gig economy workplace. This article is based on interviews with the campaign organizers. It is organized thematically according to classic workplace organizing methods, particularly those developed in the industrial organizing tradition, including organizing conversations, mapping, charting, leader identification, issue identification, and the creation of democratic organizations.

FR :

Foodsters United, une campagne de syndicalisation en milieu de travail menée par des coursiers alimentaires de Toronto, montre que, même dans l’économie des petits boulots, les méthodes de syndicalisation classiques fonctionnent. Les Foodsters ont contesté avec succès leur classification erronée en tant qu’entrepreneurs indépendants, ont fait signer des cartes syndicales à plus de 40 pour cent d’une main-d’œuvre importante et ont déclenché un vote syndical qu’ils ont remporté avec 88,8 pour cent de soutien. Ces victoires ont été tempérées par un revers dévastateur: leur employeur, Foodora, s’est retiré des marchés canadiens. Néanmoins, ce que  Foodsters United a réalisé grâce à l’organisation du lieu de travail a soutenu sa transformation en  Gig Workers United, qui organise tous les travailleurs de la plateforme de livraison à Toronto. Bien que les sociétés de plateforme comme Foodora promeuvent l’idée que l’économie des petits boulots est sans précédent, ses continuités historiques sont plus importantes que ses discontinuités. Cela est également vrai de l’organisation du lieu de travail dans l’économie des petits boulots. Foodsters United a remporté des victoires substantielles, non pas parce qu’ils ont inventé de nouvelles méthodes d’organisation, mais parce qu’ils ont adapté les méthodes classiques, de manière souvent ingénieuse, à leur lieu de travail de l’économie des petits boulots. Cet article est basé sur des entretiens avec les organisateurs de la campagne. Il est organisé de manière thématique selon les méthodes classiques d’organisation du lieu de travail, en particulier celles développées dans la tradition d’organisation industrielle, y compris l’organisation des conversations, la cartographie, la mise en tableaux, l’identification des dirigeants, l’identification des problèmes et la création d’organisations démocratiques.

EN :

There has been an increasing tendency in recent decades to characterize North American Indigenous peoples as “people of the corn” living in permanent or semi-permanent settlements. This approach focuses on matrilineal, agricultural societies in which women play a central role in the economy and the organization of domestic life. Iroquoian women have been at the heart of this approach, while Algonquian women from patrilineal, hunter-gatherer societies remain in the shadows of the men who continue to be perceived as the main providers. In reality, on both the land and the water, the “nomadic” way of life of the people of the forest was anchored in the courage, strength, and endurance of Algonquian women providers.

FR :

Au cours des dernières années, on a de plus en plus tendance à caractériser les peuples autochtones d’Amérique du Nord comme des « gens des maïs » vivant dans des établissements permanents ou semi-permanents. Cette approche s’intéresse aux sociétés matrilinéaires et agricoles dans lesquelles les femmes jouent un rôle central dans l’économie et l’organisation de la vie domestique. Les femmes iroquoises ont été au cœur de cette approche, alors que les femmes algonquiennes issues des sociétés patrilinéaires de chasseurs-cueilleurs restent dans l’ombre des hommes qui continuent d’être perçus comme les principaux pourvoyeurs.  En réalité, tant sur terre que sur l’eau, la mode de vie  « nomade » des gens de la forêt était ancrée dans le courage, la force et l’endurance des femmes algonquiennes pourvoyeuses.

FR :

Cet article vise à exposer la persistance d’un discours romantique associé à l’agriculture et l’impact de cette image idéalisée de la terre sur la protection des travailleurs agricoles. Le portrait romantique de l’agriculture présente ce secteur économique comme étant fragile, capricieux, essentiel à la survivance humaine et intimement lié à la fois à la vie familiale et à la souveraineté nationale. Nous verrons que le mythe agricole est favorisé par la répétition d’un certain discours d’exceptionnalisme adopté tout au long de l’histoire occidentale dans la théorie et la pratique juridique et économique ainsi que dans la culture populaire et qu’il met l’accent sur la primauté de la propriété privée et la nécessité de protéger l’agriculture contre toute ingérence. Ce mythe cache toutefois la réalité des salariés agricoles tout en justifiant un traitement dérogatoire aux lois du travail. L’analyse du contexte législatif canadien contemporain en matière de protection des salariés agricoles démontrera la persistance du discours romantique en agriculture, véhiculé par de puissants lobbys agricoles et repris par les instances politiques, et son impact négatif sur les droits fondamentaux des travailleurs de la terre.

EN :

This article aims to showcase the persistence of romantic discourse associated with agriculture and the impact of the idealized image of the land on the protection of agricultural workers. The romantic portrayal of agriculture presents this economic sector as fragile, capricious, essential to human survival, and intimately linked to both family life and national sovereignty. We will see that the agricultural myth is favoured by the repetition of a certain discourse of exceptionalism adopted throughout Western history in legal and economic theory and practice as well as in popular culture and that it emphasizes the primacy of private property and the need to protect agriculture from interference. This myth, however, hides the reality of agricultural workers while justifying derogatory treatment of labour laws. The analysis of the contemporary Canadian legislative context in terms of the protection of agricultural workers will demonstrate the persistence of the romantic discourse in agriculture, conveyed by powerful agricultural lobbies and taken up by political authorities, and its negative impact on fundamental rights of workers of the land.

EN :

This article examines anti-communist political violence in Canada during the early years of the Cold War. It specifically focuses on the Ukrainian Canadian community, one of the country’s most politically engaged and divided ethnic groups. While connected to an existing split within the community, acts of violence were largely committed by newly arrived displaced persons who were much more radical than existing anti-communist Ukrainian Canadians. Government and state officials tacitly, and sometimes even explicitly, sided with the perpetrators. This laxity toward the violence reveals how, in the early years of the Cold War, law and justice were mutable and unevenly enforced depending on the political orientation of those involved. In a broader sense, this article adds to an understanding of the multifaceted ways that anti-communism manifested itself in this period to define the acceptable parameters of political consciousness.

FR :

Cet article examine la violence politique anticommuniste au Canada pendant les premières  années de la guerre froide. Il se concentre spécifiquement sur la communauté ukrainienne canadienne, l’un des groupes ethniques les plus engagés politiquement et les plus divisés du pays. Bien qu’ils soient liés à une scission existante au sein de la communauté, les actes de violence ont été en grande partie commis par des personnes déplacées nouvellement arrivées qui étaient beaucoup plus radicales que les Ukrainiens canadiens anticommunistes existants. Les représentants du gouvernement et de l’État ont tacitement, et parfois même explicitement, pris le parti des auteurs. Ce laxisme envers la violence révèle comment, dans les premières années de la guerre froide, le droit et la justice étaient variables et appliqués de manière inégale en fonction de l’orientation politique des personnes impliquées. Dans un sens plus large, cet article contribue à une compréhension de les manières multiformes dont l’anticommunisme s’est manifesté à cette époque pour définir les paramètres acceptables de la conscience politiques.

EN :

This article argues that while workplaces are safer today than they were 50 years ago, the degree to which this change is due to Canada’s occupational health and safety (ohs) system is unclear. Examining the literature and reflecting upon the authors’ own experiences with workplace safety, the article suggests that fundamental flaws embedded in the principles of the system undermine its effectiveness at keeping workers safe. Specifically, the premise of joint responsibility – which is given life in the internal responsibility system (irs) – appears to ignore the conflicting interests and unequal power relations that exist in Canadian workplaces. The circumstances that contributed to the historical effectiveness of the irs no longer exist, undermining the ability of workers to realize safe and healthy workplaces.

FR :

Cet article soutient que même si les lieux de travail sont plus sécuritaires aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a 50 ans, la mesure dans laquelle ce changement est attribuable au système de santé et de sécurité au travail du Canada n’est pas claire. En examinant la documentation et en réfléchissant sur les propres expériences des auteurs en matière de sécurité au travail, l’article suggère que des defaults fondamentaux intégrés aux principes du système compromettent son efficacité à assurer la sécurité des travailleurs. Plus précisément, la prémisse de la responsabilité conjointe – qui prend vie dans le système de responsabilité interne – semble ignorer les conflits d’intérêts et les relations de pouvoir inégales qui existent dans les lieux de travail canadiens. Les circonstances qui ont contribué à l’efficacité historique du système de responsabilité interne n’existent plus, minant la capacité des travailleurs à créer des lieux de travails sûrs et sains.

EN :

On 3 February 1989, leaders of the British Columbia labour movement, members of the environmental movement, and representatives from the Nuu-chah-nulth-aht Tribal Council (ntc) gathered to meet at Tin Wis, the ntc meeting space, in Tofino, BC, to discuss an alliance around environmental issues on the West Coast of Vancouver Island. This article takes this meeting, and subsequent alliance, as a way to explore the impact, potential, and contested meanings of alliances forged among workers, environmentalists, and First Nations in British Columbia in the late 20th century and beyond. In this way, the article examines from a historical perspective what sociologists have framed as the period of new social movements.

FR :

Le 3 février 1989, des dirigeants du mouvement syndical de la Colombie-Britannique, des membres du mouvement écologiste et des représentants du Nuu-chah-nulth-aht Tribal Council (ntc) se sont réunis pour se rencontrer à Tin Wis, l’espace de réunion du ntc, à Tofino, pour discuter d’une alliance autour des questions environnementales sur la côte ouest de l’Île de Vancouver. Cet article prend cette rencontre, et l’alliance subséquente, comme un moyen d’explorer l’impact, le potentiel et les significations contestées des alliances forgées entre les travailleurs, les écologistes et les Premières Nations en Colombie-Britannique à la fin du 20e siècle et au-delà. De cette manière, l’article examine d’un point de vue historique ce que les sociologues ont défini comme la période de nouveaux mouvements sociaux.

EN :

We are in an important technological moment in history, where experts in academia, research institutes, and non-governmental organizations posit that developments in artificial intelligence (ai) will lead to widespread disruptions in the labour market. This article addresses this claim by asking if organized labour sees ai as an equally imminent threat. Moreover, it asks how labour is preparing to challenge the power of capital as employers leverage automation in an age of neoliberal precarity. Online materials published by unions affiliated with the Canadian Labour Congress are reviewed here through discursive analysis. Our findings indicate that while no union has expressed opposition to technological change, many have questioned how employers leverage it in the workplace and its wider geopolitical and societal effects that affect their members and communities. We find that discussion around technological change emphasizes that technology makes work better and safer in a human-centred work environment. Overall, organized labour in Canada is attentive to issues within the political-economic context of automation, precarious work, community impacts, the role of government and regulation, skills and retraining, and job loss, among others. Given the view of technology held by organized labour, we challenge perspectives of both techno-pessimism and techno-optimism and highlight instead that labour unions are in a unique position to both respond and adapt to the evolution of work. Expanded strategic interventions around automation are needed to combat precarious work and the erosion of working conditions at present and in the coming decade(s), and we point to some notable efforts that are underway.

FR :

Nous vivons dans une époque technologique importante de l’histoire, dans laquelle des experts du milieu universitaire, des instituts de recherche et des organisations non gouvernementales postulent que les développements de l’intelligence artificielle entraîneront des perturbations généralisées sur le marché du travail. Cet article répond à cette affirmation en demandant si les syndicats considèrent l’intelligence artificielle comme une menace tout aussi imminente. De plus, il demande comment le travail se prépare à défier le pouvoir du capital alors que les employeurs tirent parti de l’automatisation à une époque de précarité néolibérale. Les documents publiés en ligne par les syndicats affiliés au Congrès du travail du Canada sont examinés ici au moyen d’une analyse discursive. Nos conclusions indiquent que même si aucun syndicat n’a exprimé son opposition au changement technologique, beaucoup se sont interrogés sur la manière dont les employeurs l’exploitent sur le lieu de travail et sur ses effets géopolitiques et sociétaux plus larges qui affectent leurs membres et leurs communautés. Nous constatons que la discussion autour du changement technologique met l’accent sur le fait que la technologie rend le travail meilleur et plus sûr dans un environnement de travail centré sur l’humain. Dans l’ensemble, le mouvement syndical au Canada est attentif aux problèmes dans le contexte politico-économique de l’automatisation, du travail précaire, des impacts sur la communauté, du rôle du gouvernement et de la réglementation, des compétences et du recyclage, et de la perte d’emploi, entre autres. Compte tenu de la vision de la technologie détenue par les travailleurs organisés, nous remettons en question les perspectives de techno-pessimisme et de techno-optimisme et soulignons plutôt que les syndicats sont dans une position unique pour à la fois réagir et s’adapter à l’évolution du travail. Des interventions stratégiques élargies autour de l’automatisation sont nécessaires pour lutter contre le travail précaire et l’érosion des conditions de travail à l’heure actuelle et dans les années à venir, et nous soulignons certains efforts notables qui sont en cours.