Puissance paternelle et intérêt de l’enfant : la garde des enfants lors des séparations de corps dans le district judiciaire de Montréal, 1795-1930 Paternal Rights and the Interests of the Child : Child Custody during Legal Separations in the Judicial District of Montreal, 1795-1930 Poder del padre e interés del niño : la guarda de los niños después de la separación de cuerpos en el distrito judicial de Montréal entre 1795 y 1930

RÉSUMÉ

L'étude de 753 procès en séparation de corps permet de voir quel parent obtenait la garde des enfants lors des séparations. Une tradition légale d'inspiration française recommandait de confier les enfants au conjoint « innocent », car on présumait qu'un mauvais époux serait aussi un mauvais parent. Comme les femmes étaient les plus nombreuses à demander et à obtenir la séparation, elles gardaient leurs enfants dans la grande majorité des cas. Lorsque les deux époux semblaient également coupables, les enfants étaient placés dans une institution religieuse. Aux yeux des juges, l'intérêt de l'enfant l'emportait donc sur la puissance paternelle, et ce dès le début du XIXe siècle.

ABSTRACT

This study of 753 legal separation cases shows which parent obtained custody of the children during the separation. A French-inspired legal tradition recommended awarding the children to the "innocent" spouse, since a poor spouse was also presumed to be a poor parent. Because women were the ones who most often requested and obtained the separation, they kept the children in the majority of the cases. When both spouses appeared equally blameworthy, the children were placed in a religious institution. In the judges' view, as early as the beginning of the nineteenth century, the interests of the child thus prevailed over paternal rights.

RESUMEN

El estudio de 753 procesos en materia de separaciôn de cuerpos permite ver cuâl de los padres obtenîa la guarda de los ninos en casos de separaciôn. Una tradition legal de inspiration francesa recomendaba que los ninos fuesen adjudicados al cônyuge « inocente », dado que se presumia que un mal cônyuge séria también un mal apoderado. Como las mujeres eran mayoritariamente las que solicitaban y que obtenian la separation, ellas también obtenian la guarda de los ninos en la mayoria de los casos. Cuando ambos esposos parecian igualmente culpables, los niflos eran referidos a una institution religiosa. A los ojos de los jueces, el interés del nifio se anteponia a los derechos del padre, y esta 16gica es la dominante a partir de principios del Siglo XIX.