L’ouvrage collectif, dirigé par André Corten, Catherine Huart et Ricardo Peñafiel, se compose de 10 chapitres ; il est introduit en trois temps et terminé par une conclusion et une postface. Comme l’indique André Corten dans l’avant-propos, il se concentre sur les actions directes spontanées, menées dans différents pays d’Amérique latine comme expression, non pas de mouvements sociaux ni d’identité de classe ou ethnique, mais de la plèbe. Du concept d’expérience plébéienne de Martin Breaugh, les auteurs développent celui « d’interpellation plébéienne » pour saisir la « brèche » produite par de telles actions. Elles sont considérées politiques en soi et non au regard de leurs possibles débouchés, tel le virage à gauche des gouvernements. Il est alors possible d’étudier des actions dans des pays comme le Mexique et le Pérou qui n’ont pas connu de virage à gauche. La violence est fondamentale dans la mesure où la plèbe se constitue dans le rapport de l’action à la violence. Étudier ces actions en elles-mêmes et pour elles-mêmes est réalisé par une méthodologie d’analyse de discours permettant de dégager le sens que les protagonistes « anonymes » confèrent à leur action. L’introduction en trois temps contextualise la recherche et en définit les principaux termes. Ricardo Peñafiel s’attelle à l’action spontanée. Elle n’est pas médiatisée institutionnellement et dénonce l’inacceptable. Si elle est liée au virage à gauche, elle n’en est pas la cause. L’auteur insiste sur l’autonomie des actions spontanées par rapport aux structures. Elles remettent en question un ordre politique institué excluant auquel la plèbe ne prétend pas s’intégrer. La plèbe est alors une forme de subjectivation politique et non pas une catégorie sociale, une classe ni une identité. Ensuite, Ricardo Peñafiel souligne le caractère plus expressif qu’instrumental des actions spontanées. Plus qu’une fin, la participation à l’action est dotée d’une dimension expressive faisant apparaître un « nous » qui est une subjectivation politique surgie dans et par l’action. Enfin, l’auteur met l’accent sur l’impossibilité de représentation de la plèbe, son caractère intraitable et donc sur la « trahison » des tribuns de la plèbe. Par conséquent, la plèbe ne peut se confondre avec le peuple. Ce dernier est institué par les acteurs de la scène politique alors que la plèbe est une « subjectivation politique, un principe qui surgit dans l’espace public lorsqu’une part des sans-parts décide de faire sécession ». Elle instaure alors une souveraineté instantanée. Cette idée de souveraineté instantanée est approfondie dans le deuxième temps de l’introduction par André Corten. Il pose la question de l’interpellation plébéienne au regard du concept de langue politique. Les récits liés au virage à gauche entraînent-ils une nouvelle lecture de l’histoire ? Il estime qu’un effet de récit résulte de plusieurs facteurs liés à l’interpellation plébéienne elle-même. L’auteur fait ensuite trois hypothèses au sujet des actions directes spontanées en relation avec les réformes entreprises par les gouvernements du virage à gauche. Premièrement, le soulèvement populaire contrarie la force de l’État dont le droit est menacé sans cependant proposer un nouveau droit. Les actions spontanées constituent alors une souveraineté momentanée dans un état d’indécision. Deuxièmement, l’importance du caractère expressif par rapport au caractère instrumental des actions directes est soulignée. Plutôt qu’orienté vers une fin, un sentiment d’identité et de solidarité se développe dans les actions. Troisièmement, les actions directes transforment la répartition du privé et du public. Non seulement le virage à gauche contribue à l’élargissement du public, mais il ouvre un nouveau « privé commun ». Cette introduction se termine par une interrogation sur les liens entre l’inacceptable et l’intervention de la plèbe au regard des différents soulèvements populaires analysés dans …