L’essor de la mini-maison au Québec Entre un idéal de liberté et de simplicité volontaire et un outil de densification suburbaine The growing interest for tiny house’s in Québec Between an ideal of liberty and autonomy and a tool for densifying suburbs

Résumé

L’urbanisation dispersée représente un véritable casse-tête pour la transition écologique urbaine en Amérique du Nord. Depuis des décennies, les plans et discours d’urbanisme font la guerre à l’étalement urbain, tandis que les représentations de la maison unifamiliale, véritable icône de la banlieue nord-américaine, s’adaptent à l’émergence des discours sur la soutenabilité urbaine. Au Québec (Canada), la mini-maison participe de ces dynamiques, mais de manière ambiguë. La mini-maison se présente à la fois comme une utopie d’habitation écologique et abordable, comme une niche du marché immobilier à combler et comme l’élément potentiel d’une stratégie plus flexible de densification douce des territoires suburbains. Cette étude de cas de type recherche-action propose d’étudier cette équivocité en analysant le processus de coconstruction de l’objet « mini-maison » au Québec à partir d’une analyse de presse, d’une analyse documentaire et d’observations participantes. Cet article conclut, d’une part, que ce processus a permis de créer des liens entre une grande diversité d’acteurs et, d’autre part, qu’il favorise la remise en question du modèle conventionnel de la maison unifamiliale détachée en répondant à des enjeux d’abordabilité, de simplicité volontaire, de densification douce et de transition écologique des périphéries urbaines.

Mots-clés :

• mini-maison,
• unité d’habitation accessoire,
• habitation durable,
• discours environnemental,
• transition écologique urbaine,
• banlieue,
• ville durable

Abstract

Urban sprawl has long been a puzzle for sustainable urban transition in North America. For decades, urbanism has been waging war against it. Simultaneously, representations of the single family detached home has been evolving and adapting to the emergence of discourses about sustainable cities. In Quebec, Canada, the tiny house phenomenon place in these debates is ambiguous. Tiny houses have been presented as a sustainable and affordable housing utopia, as an inexploited market niche and as a key element in a « soft » densification strategy that could help suburbs transition to a more sustainable urban form. This action research case study proposes to study this ambiguity by analyzing the process of coconstruction of the « tiny house » object in Quebec by using press analysis, documentary analysis and participant observations. This article concludes that this process facilitated the creation of new links between a wide variety of actors and seems to be an opportunity to question the single family detached home model in regard to affordability, voluntary simplicity, soft densification and the sustainable transition of suburbs.

Keywords:

• tiny house,
• accessory dwelling units,
• sustainable housing,
• environmental discourse,
• sustainable urban transition,
• suburbs,
• sustainable cities