Intuition et pensée discursive : sur la fonction de l’ἐπιβολή dans les Ennéades de Plotin

Résumé

L’ἐπιβολή est l’un des principaux concepts de l’épistémologie hellénistique et néoplatonicienne. Déjà associée à l’activité de la pensée (διάνοια) par Épicure et Alexandre d’Aphrodise, cette notion permet à Plotin de concevoir le passage de l’intuition, qui saisit d’un seul coup la totalité de son objet, à la pensée discursive, qui en expose successivement les multiples attributs. Elle peut être définie comme la visée d’une forme inhérente à l’âme humaine par la διάνοια, un acte intuitif qu’il revient au λόγος de traduire sous un mode propositionnel. Par analogie avec l’intuition de la pensée humaine, l’ἐπιβολή plotinienne renvoie également à la connaissance que l’Intellect a de lui-même et de son principe, l’Un-Bien.

Abstract

The ἐπιβολή is one of the main concepts of Hellenistic and Neoplatonic epistemology. Already related to the activity of thought (διάνοια) by Epicurus and Alexander of Aphrodisias, this notion allows Plotinus to conceive the transition from intuition, which grasps its whole object by a single act, to discursive thought, which sets out its many attributes successively. It can be defined as the sighting of an innate form by the διάνοια, an intuitive act expressed in propositional form by the λόγος. By analogy with the intuition of the human thought, the Plotinian ἐπιβολή also refers to the knowledge that the Intellect has of itself and of its principle, the One-Good.