Mary Ann Getty-Sullivan, Les paraboles du Royaume. Jésus et le rôle des paraboles dans la tradition synoptique. Traduit de l’anglais par Jean-Bernard Degorce. Paris, Les Éditions du Cerf (coll. « Lire la Bible », 165), 2010, 280 p.

Le livre tente de traiter, avec clarté et simplicité, le thème des paraboles dans la tradition synoptique. L’A. propose des réponses à des questions fréquemment posées par la majorité des lecteurs des évangiles : qu’est ce que « parler en parabole » et pourquoi Jésus utilise-t-il ce mode d’expression ? La problématique est la suivante : les évangélistes n’ont pas rapporté les mêmes paraboles ni ne les racontent de la même manière, pourquoi ? Il est donc important d’étudier, selon l’A. du livre, chaque parabole dans le contexte de l’évangile qui la relate afin d’en tirer le maximum d’enseignement. Ainsi, l’A. présente-t-elle son livre comme un outil pédagogique aux lecteurs des évangiles.

Pour poursuivre son objectif pédagogique, Getty-Sullivan divise son livre en six chapitres suivis d’un tableau représentatif des paraboles dans les trois évangiles synoptiques, d’un glossaire des termes exégétiques utilisés pour l’étude des « paraboles » et, enfin, d’une riche bibliographie sélective.

Premièrement, l’A. introduit et définit le thème « paraboles ». L’importance des « paraboles » dans les synoptiques réside dans leur totalité. Dans leur ensemble, les « paraboles » nous aident à percevoir divers aspects de « cet amour, justice, pardon, fidélité, miséricorde et tendresse qui est Dieu » (p. 9). En faisant référence à C.H. Dodd (Les paraboles du Royaume de Dieu, Paris, Seuil, 1977, p. 19), l’A. choisit cette définition des paraboles : « […] une métaphore ou une comparaison tirée de la nature ou de la vie courante » (p. 11). La parabole porte en elle les fonctions suivantes : c’est une comparaison ou une métaphore ; elle décrit quelque chose de nouveau ou d’inconnu à partir de quelque chose de très connu ; elle contient un tour inattendu ; son but est de retenir l’attention des auditeurs. Deuxièmement, elle traite les « paraboles » dans Marc. Elle introduit l’évangéliste du deuxième évangile. Elle pose la question sur l’identité de cet évangéliste. Et, elle confirme qu’« on ne peut pas connaître avec certitude l’identité de Marc » (p. 33).

Ensuite, elle présente la ligne directive de narration dans Marc qui présente le ministère de Jésus comme un voyage : les miracles (Mc 1-10), arrivée à Jérusalem (Mc 11) et la Passion (Mc 14-15). Ainsi, le voyage vers Jérusalem se transforme en enseignement sur la condition de disciple et sur la foi. Le mystère tient en partie au fait que l’identité de Jésus et la nature de la véritable condition du disciple ne peuvent se découvrir qu’en vivant la fidélité au milieu des souffrances qui conduisent à la vie de ressuscité (p. 36). Enfin, la présentation explicative des paraboles marcienne se poursuit au long du deuxième chapitre et les traits marciens propres à ses paraboles (p. 66).

Troisièmement, suite à une introduction à l’évangile de Matthieu, l’A. entreprend les « paraboles » dans Matthieu. Cette étude des « paraboles » du premier évangile ne traite pas la totalité de ce genre littéraire dans cet évangile, mais seulement celles qui sont communes à Matthieu et Marc. Elle conclut ce chapitre en affirmant que Matthieu suit l’exemple de Marc en composant avec « une forte intensité dramatique » : l’évangéliste fait explicitement usage des Écritures pour mettre en garde ceux qui rejettent Jésus en tant que prophète ou nouveau Moïse (p. 125). Et, quatrièmement, Getty-Sullivan élargit son étude explicative des paraboles dans Matthieu pour traiter la totalité des paraboles du premier évangile. Enfin, elle consacre le cinquième et dernier chapitre aux paraboles lucaniennes : d’abord d’un point de vue général (chapitre V) et ensuite les paraboles du voyage vers Jérusalem, comme elle l’a fait pour Marc (chapitre VI). Et, pour terminer son outil pédagogique, elle fournit le tableau — simple — des paraboles dans les synoptiques et un glossaire des termes littéraires — de base — du domaine exégétique.

Getty-Sullivan propose un ouvrage à visée pédagogique, qui offre une présentation simple, claire et pratique des outils pédagogiques à l’intention des lecteurs-étudiants du premier cycle universitaire en études bibliques.