Volume 2, 1984

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Même pendant la période classique la représentation n’est pas de la transparence sans problèmes que Foucault lui attribue. Représantation implique re-présentation, donc différence; la représentation ne vaut jamais l’original. Cette inévitable différence produit des paradoxes épistémologiques qu’on examinera chez Platon et Locke et dans les écrits de D’Alembert sur l’Encyclopédie. On portera une attention particulière à « Ce que tout le monde sait sur l’expression, et quelque chose que tout le monde ne sait pas » par Diderot.

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Jacques le fataliste peut être rapproché de certains aspects de la physique moderne, que ce soit par sa thématique de la relation indécidable entre pensée et réalité ou par sa structure mettant en jeu des oppositions binaires. La physique moderne a dû renoncer aux certitudes de l’ordre présumément objectif de l’univers newtonien. Depuis Heisenberg, elle fait valoir le principe de l’incertitude, les sauts discontinus de la théorie des quanta, l’impossibilité de décider de la description corpusculaire ou ondulatoire des phénomènes subatomiques, et surtout le rôle de l’observateur dans l’acte d’observation. Comme Zen, la physique moderne fait une grande place au paradoxe, ce qui permet d’établir des analogies aptes à jeter une nouvelle lumière sur le texte de Jacques le fataliste.

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Given the intensely dramatic reality of works like Le Neveu de Rameau and Le Paradoxe sur le comédien, why should Diderot's plays be so wooden and static? The most important reason is that Diderot's drama is constituted primarily by interaction between writer and reader, and disappears with the eighteenth-century theatre's requirement of "objective" action.

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Clarissa de Richardson fait apparaître deux théories de la tragédie qui sont partiellement opposées : la théorie didactique qui véhicule un enseignement moral moyennant l’attrait d’une histoire qui plaît, et la théorie affective, d’origine aristotélienne, selon laquelle le public doit être amené à éprouver pitié et crainte. La fin de la vie de Clarissa et sa mort édifiante illustrent la théorie didactique, tandis que la mort de Lovelace excite la crainte du spectateur, si elle ne réussit pas à susciter sa pitié, et correspond donc davantage à l’idée moderne du tragique.

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L’élaboration et la défense des sytèmes religieux chrétiens étaient plus importants dans la poésie anglaise du 18^e siècle que la plupart des lecteurs modernes ne pensent. Environ cent poèmes de longueur considérable étaient consacrés à ce sujet. Dans les termes proposés par la science contemporaine, ils élaborent des démonstrations de l’existence de Dieu à partir du monde créé par lui, et ils font valoir la justice de Dieu envers les hommes.

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Cette étude donne un aperçu détaillé de la formation rhétorique d’Adam Smith ainsi que de ses activités en tant que professeur de rhétorique en Écosse. Pendant qu’il occupait la Chaire de Logique à l’Université de Glasgow, il a effectué des réformes de curriculum d’une grande importance. Des exemples tirés de ses chefs-d’oeuvre The Theory of Moral Sentiments and The Wealth of Nations font apparaître les traces de sa formation rhétorique dans la structure et dans l’argumentation des deux textes.

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Les premiers écrits théologiques de Lenz montrent une plus grande originalité et sont d’une plus grande importance pour le développement de l’auteur qu’on ne l’a admis. Il reconnaît dans la perte de l’Eden le premier pas de l’humanité vers sa maturité éthique et maintient que l’évolution humaine se réalise à travers l’action. Plutôt que de devenir l’objet d’un sentiment de remords, les mauvaises actions peuvent être rachetées plus tard par de bonnes actions. Lenz donne l’expression la plus élaborée à ces idées dans le drame Der Hofmeister.

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Qu’est-ce que l’histoire universelle et dans quel but peut-on l’étudier? Tant pour Fessier que pour Schiller, elle comporte la possibilité d’expliquer le progrès de l’espèce humaine à partir de ses débuts primitifs et permet aussi d’accélérer les progrès futurs. Le roman Attila de Fessier examine la compréhension que peut acquérir un grand individu des mouvements de l’histoire générale ainsi que sa capacité d’exercer une influence sur l’histoire.

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Plus explicitement que ses oeuvres publiées, les notes de lecture de Bonald montrent que sa pensée contre-révolutionnaire remonte à des tendances primitivistes inhérentes aux Lumières plutôt qu’au rationalisme du 17^e siècle. Son programme se révèle avoir été révolutionnaire, même utopique, plutôt que réactionnaire. Le rétablissement proposé par lui en 1797 d’une société primitive et naturelle pourrait difficilement se comprendre comme un "retour" ou comme une "réaction." Quant au mouvement contemporain de l’extrême droite, les notes révèlent également des conflits qui ne trouvent pas d’expression dans les manifestes rendus publics.

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Les États Généraux (Landtag) du Wuerttemberg ont toléré la taxation inconstitutionnellement élevée qu’a imposé le duc Charles Eugène pendant la guerre de Sept Ans. Par contre ils se sont opposés à sa tentative d’introduire unilatéralement un nouveau système fiscal en temps de paix. L’issue finale de longues négociations apportait aux États Généraux non seulement le droit de percevoir des impôts mais aussi un droit de regard sur le budget ainsi que son administration.

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Moreno was not vehemently anti-clerical, as some historians have portrayed him. His plan for the reform of colonial education, summarized in this article, was actually very cautious. It failed primarily because of opposition from the Dominicans.

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This article studies some of the factors which influenced rural resettlement in eighteenth-century Quebec: economic conditions, laws of inheritance, family size, marriage customs, the attitudes of the seigneurs, the presence of family members in newly-settled areas. The relative importance of each factor varied considerably at different times and in different places.

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Using a method which emphasizes the importance of the explanatory systems of the past for the history of science, this article studies eighteenth-century theories of irritability and muscular contraction. The main focus is on Albrecht von Heller and the way his theories are analogous to Newtonian "principles."