Toward the Consolidation of a Sociology of Classroom Assessment: A Narrative Review of the French-Language Literature

Abstract

In this article, we propose a consolidation in the field of sociology of classroom assessment, continuing the efforts made in this direction in the 1990s. Updating this field is crucial in order to better understand, among other things, the changes that have occurred in student learning assessment practices following the implementation of the New Public Management. We offer a literature review of 59 French-language articles closely related to the sociology of classroom assessment. Our analysis highlights four categories of sociological issues arising from this literature: 1) the instructive function of assessment and progression of learning; 2) the assessment of ability to act and adaptation to complex contexts; 3) external and standardized assessment and producing measurable results; and 4) assessment as the manifestation of norms of excellence and the democratization of schooling success. We conclude with a presentation of research perspectives that would promote the consolidation of this field.

Keywords:

• sociology,
• classroom assessment,
• new public management,
• norms of excellence,
• school success

Résumé

Cet article vise à proposer une consolidation du domaine de la sociologie de l’évaluation scolaire, dans la suite des efforts entrepris en ce sens dans les années 1990. La mise à jour de ce domaine est cruciale, entre autres pour comprendre les changements survenus dans les pratiques d’évaluation des apprentissages des élèves à la suite de la mise en place de la Nouvelle gestion publique. Pour ce faire, nous proposons une synthèse des connaissances adossée à l’analyse de 59 textes en français entretenant des liens étroits avec une sociologie de l’évaluation scolaire. Notre analyse fait ressortir quatre catégories d’enjeux sociologiques découlant de cette littérature : 1) la fonction formative de l’évaluation et la progression des apprentissages ; 2) l’évaluation d’un savoir agir et l’adaptation aux contextes complexes ; 3) l’évaluation externe et standardisée, et la fabrication des résultats mesurables ; et 4) l’évaluation comme matérialisation des normes d’excellence et la démocratisation de la réussite scolaire. Nous concluons avec la présentation de perspectives de recherche qui favoriseraient la consolidation de ce domaine.

Mots-clés :

• sociologie,
• évaluation scolaire,
• nouvelle gestion publique,
• normes d’excellence,
• réussite scolaire

Resumo

Este artigo tem como objetivo propor a consolidação do campo da sociologia da avaliação escolar, a partir dos esforços empreendidos neste sentido na década de 1990. A atualização deste campo é fundamental, entre outras coisas, para compreender as mudanças ocorridas nas práticas de avaliação das aprendizagens dos alunos após a implementação da nova gestão pública. Para isso, oferecemos uma síntese dos conhecimentos apoiada na análise de 59 textos em francês, mantendo uma estreita ligação com uma sociologia da avaliação escolar. A nossa análise destaca quatro categorias de questões sociológicas decorrentes dessa literatura: 1) a função formativa da avaliação e a progressão das aprendizagens; 2) a avaliação do saber-fazer e a adaptação a contextos complexos; 3) a avaliação externa e estandardizada e produção de resultados mensuráveis; e 4) avaliação como materialização de padrões de excelência e a democratização do sucesso escolar. Concluímos com a apresentação de perspetivas de investigação que poderão favorecer a consolidação deste campo.

Palavras chaves:

• sociologia,
• avaliação escolar,
• nova gestão pública,
• padrões de excelência,
• sucesso escolar