Littérature et opportunisme sous l’Occupation. L’exemple de l’écrivain et éditeur français Jean de La Hire (1878-1956)

Résumé

Jean de La Hire, auteur français célèbre pendant la première moitié du xx^e siècle pour ses romans populaires, est devenu éditeur en prenant, de manière surprenante, la tête des Éditions Ferenczi, qu’il a aidé à aryaniser. Nous examinons ici les raisons qui l’ont poussé à renier son engagement auprès des républicains socialistes pour devenir le chantre du nazisme. Nous remarquerons que cet engagement brutal aux côtés de la Collaboration a plus été le fait d’un froid opportunisme que d’une conviction sincère — ce qui eut des conséquences sur sa gestion de la maison d’édition. S’il publie bien certains ouvrages de propagande, et s’il en rédige lui-même certains, il n’en reste pas moins que sa gestion de Ferenczi reste minimale, et qu’il ne touche en fait qu’à la marge de son catalogue. La Hire incarne ainsi un visage différent de l’engagement, moins sincère, bien moins humaniste, et bien plus confortable.

Abstract

Jean de La Hire, the French writer whose adventure and science-fiction novels where hugely popular in the first half of the twentieth century, began his career in publishing by becoming, surprisingly, the head of Ferenczi, a company that he helped to aryanize. We examine what caused him to renounce his commitment to the socialist republicans and become the voice of Nazism. We note that this radical shift seems to be more the result of an opportunistic choice than of a sincere personal conviction, a situation that had implications on the way La Hire ran Ferenczi. While he did publish Nazi propaganda, and even wrote some, the fact remains that his management of Ferenczi was minimal, and he barely altered its catalogue. La Hire is thus an instance of another form of commitment, less sincere, far less humanist, and much more comfortable.