Un valentin au grand Maurice — Léon Bloy, Olivar Asselin et Robert LaPalme : essai sur un problème de transfert culturel dans l’histoire de la caricature au Québec

Résumé

En partant d’une caricature remarquablement violente de Maurice Duplessis, dessinée par Robert LaPalme et publiée dans l’hebdomadaire Vrai en février 1958, la présente étude fait état de certains défis que posent l’analyse et l’interprétation de l’image satirique dans l’histoire et, plus généralement, dans l’histoire de la culture littéraire et artistique au Québec. Les recherches sur la carrière de LaPalme montrent l’importance qu’il faut accorder à son milieu intellectuel et idéologique, de par son association avec quelques-uns des plus influents journalistes-éditeurs de son temps. Or une figure surprenante émerge de ces recherches : celle de l’écrivain français Léon Bloy. Les traces de son influence semblent nombreuses mais demeurent difficiles à dégager. Nous croyons pourtant qu’il s’agit bel et bien d’un cas de transfert culturel qui s’opère depuis la littérature polémique bloyenne du tournant du xx^e siècle vers cette autre littérature polémique, souvent illustrée, qui est pratiquée au Québec dans les années 1930-1950 par les Olivar Asselin, Claude-Henri Grignon, André Laurendeau et, bien entendu, Robert LaPalme.

Abstract

Starting with the remarkably violent caricature of Maurice Duplessis drawn by Robert LaPalme and published in the weekly Vrai in February 1958, this paper articulates certain challenges, at the levels of analysis and interpretation, that have to be taken into account in thinking about the satiric image in the history, and in the history of literary and artistic culture more generally, of Québec. Research on the career of LaPalme shows the importance of his intellectual and ideological milieux, notably through his association with some of the most influential journalists and editors of his time. A surprising figure emerges through this research: that of the French writer Léon Bloy, the traces of whose influence are many, although difficult to situate in terms of the transfer from his own early xx^th century polemic literature to this other, often illustrated polemic literature that is marked by figures such as Olivar Asselin, Claude-Henri Grignon, André Laurendeau and, of course, Robert LaPalme.