Reconceptualizing Translation – Some Chinese Endeavours

Abstract

This article examines, in the context of Chinese discourse on translation, a phenomenon observable in translation studies in the Euro-American world in the last few decades, namely the reconceptualization of translation. Based on historical research, the article shows that in different periods in the history of translation in China, there have been repeated attempts to respond to the realities of translation of the time by offering new (as opposed to established) conceptualizations and explications of translation (fanyi 翻譯). What these conceptualizations are will be analyzed with reference to a number of texts taken from different periods of Chinese discourse on translation. The article will also explore the connections amongst these conceptualizations and show how a mental frame could be produced that could serve as the blueprint of a project of international collaborative research, one in which ethnocentric bias of all kinds will have no place. In the last section of the article, the author will continue the tradition of reconceptualizing translation by offering one more definition of fanyi 翻譯.

Keywords:

• chinese discourse,
• reconceptualization of translation,
• dichotomy,
• cluster concept,
• international collaborative research

Résumé

Dans le contexte du discours chinois sur la traduction, le présent article expose l’analyse d’un phénomène perceptible, au cours des dernières décennies, dans les études traductologiques du monde euro-américain, à savoir la reconceptualisation de la traduction. Sur un fond de recherche historique, l’article montre qu’il y a eu, à différentes époques de l’histoire de la traduction en Chine, des efforts répétés pour réagir aux réalités de la traduction de l’époque en présentant des conceptualisations et des explications nouvelles (par opposition aux conceptualisations établies) de la traduction (fanyi 翻譯). La nature de ces conceptualisations est analysée en faisant référence à un certain nombre de textes choisis à différentes périodes du discours chinois sur la traduction. L’article étudie aussi les liens simples ou multiples établis au sein de ces conceptualisations et montre comment un cadre de réflexion pourrait être élaboré et servir de schéma directeur à un projet de recherche collaborative internationale qui excluerait toute tendance ethnocentrique. Dans la dernière partie de l’article, l’auteure poursuivra la tradition de la reconceptualisation de la traduction en proposant encore une nouvelle définition de fanyi 翻譯.

Mots-clés :

• discours chinois,
• reconceptualisation de la traduction,
• dichotomie,
• concept-faisceau,
• recherche collaborative internationale