Une population de tortues serpentines (Chelydra serpentina) confrontée à des captures accidentelles lors d’opérations de contrôle de castors

Résumé

La tortue serpentine (Chelydra serpentina) est une espèce préoccupante au Canada. Son déclin est appréhendé en raison des menaces actuelles, dont les principales seraient celles qui augmentent la mortalité des adultes. Nous avons étudié la population du lac Mud à Rouyn-Noranda. Six spécimens adultes, 2 mâles et 4 femelles, ont fait l’objet d’un suivi télémétrique en 2018. L’objectif était de connaître leurs déplacements et de déterminer les habitats sélectionnés pendant la période d’activité. La superficie des domaines vitaux avant la ponte (moyenne = 25,8 ha, n = 5) était plus faible qu’après la ponte (moyenne = 204,7 ha, n = 5). À l’échelle du domaine vital, les tortues ont sélectionné les ruisseaux et les marécages avant la période de ponte. Toutefois, aucune sélection d’habitats n’a été détectée après la période de ponte. Du 13 mai au début septembre 2018, la plupart (67 %) des spécimens étudiés franchissaient un passage aquatique où le castor était piégé à des fins de contrôle. Cet endroit isolait un secteur d’hibernation important des zones d’activités estivales. Afin de diminuer les risques de mortalité accidentelle, nous recommandons une méthode de contrôle des castors mieux adaptée aux déplacements des tortues serpentines.

Mots-clés :

• déplacements,
• domaine vital,
• hibernacle,
• microhabitat,
• utilisation de l’habitat

Abstract

The snapping turtle (Chelydra serpentina) is a species of special concern in Canada, where it continues to face a number of threats, the most important being those that increase adult mortality. In 2018, 2 adult males and 4 adult females from the Mud Lake population in Rouyn-Noranda (Quebec) were tracked using telemetry. The objectives of this study were to describe the movements of the individuals and to identify the habitats used. Results showed that the home range before egg laying (mean = 25.8 ha, n = 5) was smaller than that used afterwards (mean = 204.7 ha, n = 5). Before egg laying, the turtles preferentially selected creeks and swamps. However, after this period, no specific habitat selection was observed. Between mid-May and early September, most (67%) of the individuals studied crossed through a narrow creek where beavers are trapped for control purposes. This waterway separated an important hibernation area from the areas used during the summer. To reduce the risk of incidental take, we recommend the use of a beaver control method that is adapted to and does not interfere with the movement of snapping turtles.

Keywords:

• habitat use,
• hibernacula,
• home range,
• microhabitat,
• movements