Charles-Édouard Bourgeois, prêtre trifluvien, et les origines diocésaines de l’État-providence au Québec (1930-1960)1

Résumé

Cet article est basé sur le dépouillement des fonds Charles-Édouard- Bourgeois et Maurice-Duplessis, conservés aux Archives du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières, ainsi que sur des dizaines d’articles du Nouvelliste parus entre 1930 et 1960 au sujet des services sociaux dans le diocèse trifluvien. L’auteure y présente un premier aperçu du rôle de Charles-Édouard Bourgeois dans la naissance et le développement du service social en Mauricie après 1930, une implication qui a débordé dans l’ensemble des diocèses en région entre 1945 et 1960. On est ainsi conduit à constater l’émergence d’un courant réformateur au sein même de l’Église diocésaine avant la Révolution tranquille. Le discours de Bourgeois ainsi que les stratégies qu’il a incité l’Église à mettre en place pour gérer l’assistance et les services sociaux ont contribué, malgré lui sans doute mais de manière très nette, à préparer la prise en charge totale du secteur par l’État, à la fin des années 1960, basée sur le modèle keynésien. C’est donc une place de réformateur au sein de l’Église et de passeur entre l’Église et l’État qu’occupe Bourgeois dans l’histoire de l’assistance et des services sociaux au Québec.

Abstract

This article is based on the perusal of funds Charles-Édouard-Bourgeois and Maurice-Duplessis that are kept at the Archives du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières, and on many articles published by Le Nouvelliste between 1930 and 1960 about social services in the diocese of Trois-Rivières. The author takes a first look at Charles-Édouard Bourgeois’s role in the birth and development of social services in the Mauricie region after 1930. Bourgeois’s influence was felt in all dioceses in the province between 1945 and 1960, a clear evidence that a current of reform existed within the diocesan Church before the Quiet Revolution. Through his discourse and the management strategies he urged the Church to implement regarding welfare and social services, Bourgeois definitely – though doubtless unintentionally – paved the way for the takeover of this sector by the state (which it modelled on Keynesian principles) at the end of the 1960s. Accordingly, Bourgeois is important in the history of welfare and social services in Quebec for two reasons : he played a key role as a reformer within the Church, and the reforms he encouraged were later instrumental in making the transition from a Church-dominated sector to a state-controlled one.