Upper Canadian Thermidor The Family Compact & the Counter-revolutionary Atlantic

Abstract

This article challenges the notion that the Family Compact was a self-interested clique who stunted Upper Canada’s political, social, and economic development. It argues, instead, that members of the group articulated a dynamic vision for the colony premised on the “balanced” British constitution, state-aided Anglicanism, and a vibrant agrarian economy led by a paternalistic elite. Of central importance to the Compact’s vision for Upper Canada was a longstanding conservative tradition that had its roots in late-seventeenth-century England, and was reinforced a century later by a multifaceted counter-revolutionary phenomenon that manifested on both sides of the Atlantic Ocean.

Résumé

Nous voulons remettre en question l’idée que le Family Compact était une clique qui opérait uniquement dans son propre intérêt et qui entravait le plein développement politique, social, et économique du Haut-Canada. Nous prétendons, au contraire, que les membres de ce groupe avaient une vision dynamique pour la colonie, principalement centrée sur la constitution « équilibrée » britannique, une Église anglicane soutenue par l’État, et une économie agricole florissante dirigée par une élite paternaliste. Au fond, cette vision reflétait celle d’une longue tradition conservatrice dont les racines se trouvaient au XVIIe siècle anglais et qui a été renforcée un siècle plus tard par le phénomène contre-révolutionnaire qui s’est manifesté des deux côtés de l’Atlantique.