Libros Para Pueblos: An Exploratory Case Study Libros Para Pueblos: une étude de cas exploratoire

Abstract

This article is the result of an introductory two-year case study project that investigated community libraries supported by the not-for-profit organization Libros Para Pueblos (LPP) in the state of Oaxaca, Mexico. Libros Para Pueblos (LPP) is a largely volunteer-run library organization based in the capital city of Oaxaca de Juarez. In order to analyse the work of LPP we used Mostert & Vermeulen's (1998) nine areas for evaluation of community libraries. Over the past 20 years, the number of libraries the organization supports has grown from two to more than 70 throughout the state. The work that has facilitated this growth is carried out by a small Mexican staff, along with an Executive Committee and a Board of Directors made up of Americans and Canadians living in Mexico. The work is both time consuming and demanding, but it is fuelled by a positive reading ideology that is a result of memories of childhood reading. This motivation is shared by a network of 11 Mexican Regional Volunteer Coordinators who train and support local library workers. The local workers are often doing their tequio, which is a social requirement of working for one or two years in public service. We argue that the success of LPP libraries is influenced by: 1) an organizational structure that mandates Mexican leadership at the Executive level and in paid staff positions; 2) initiation from local representative; 3) the unique and complex socialist community configurations of the Oaxacan region; 4) a community of retirees who volunteer at many levels; and 5) national and international donations.

Keywords:

• Community libraries,
• Mexico,
• Oaxaca,
• volunteerism,
• reading culture

Résumé

Cet article est le fruit d’un projet d’étude de cas sur deux ans qui examinait les bibliothèques communautaires soutenues par Libros Para Pueblos (LPP), un organisme sans but lucratif dans l’état d’Oaxaca, au Mexique. LPP est une organisation de bibliothèques gérée en grande partie par des bénévoles basée dans la capitale d’Oaxaca de Juarez. Afin d’analyser le travail du LPP, nous avons utilisé les neuf aspects élaborés par Mostert et Vermeulen (1998) pour évaluer les bibliothèques communautaires. Au cours des 20 dernières années, le nombre de bibliothèques soutenues par l’organisation est passé de deux à plus de 70 dans tout l’état. Le travail qui a facilité cette croissance est menée par une petite équipe de personnel mexicain ainsi que par un comité exécutif et un conseil d’administration composés principalement d’Américains et de Canadiens vivant au Mexique. Le travail requiert du temps et est exigent, mais il est alimenté par une idéologie positive de la lecture provenant des souvenirs d’enfance liés à la lecture. Cette motivation est partagée par un réseau de 11 coordonnateurs de bénévoles régionaux mexicains qui forment et soutiennent le personnel local des bibliothèques. Les employés locaux font souvent leur tequio, qui est une exigence sociale pour travailler pendant un ou deux ans dans le service public. Nous soutenons que le succès des bibliothèques LPP est influencé par : 1) une structure organisationnelle qui impose un leadership mexicain au niveau exécutif et pour les postes rémunérés; 2) l’initiation provenant des représentants locaux; 3) les configurations communautaires socialistes qui sont uniques et complexes dans la région d’Oaxaca; 4) une importante communauté de retraités qui sont bénévoles à divers niveaux; et, 5) des dons nationaux et internationaux.

Mots-clés :

• Bibliothèques communautaires,
• Mexique,
• Oaxaca,
• bénévolat,
• culture de la lecture