Fin de l’histoire sans fin (Le Pays des eaux de Graham Swift)

Résumé

Cet article porte sur un ouvrage du romancier britannique Graham Swift, Le Pays des eaux (Waterland), dans lequel l’importance de la fin est indissociable d’une constante ambiguïté, où les identités troubles sont sans cesse liées à la question de l’origine. Le narrateur, professeur d’histoire, délaisse les méthodes habituelles de sa discipline pour raconter sa propre vie à ses étudiants, reprenant la manière ancestrale du conte de fées. À l’histoire d’une vieille famille anglaise maintenant en pleine déliquescence se mêle une réflexion sur le développement des événements historiques et leur constante teneur catastrophique, dont l’épicentre serait la Deuxième Guerre mondiale. L’article examine comment la mise en texte de l’Histoire provoque une crise du sujet.

Abstract

This article presents a reading of Waterland, the novel by British writer Graham Swift, in which the importance of the end is indissociable from a constant ambiguity, where troubled identities are always linked to the questions of origin. The narrator, a history teacher, neglects the usual methods of his discipline to relate his own life to his students, in the fashion of traditional fairy tales. The story of an old English family now in decay is intertwined with a reflexion about historical events and their disastrous content, whose focus point is the Second World War. This article will show how, in this novel, the textualization of History provokes a crisis in the subject itself.