Revendiquer le « mariage gai » : Belgique, France, Espagne, de David Paternotte, Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, 2011, 216 pages.

Les luttes qui perdurent, depuis plusieurs années, au sujet de la proposition 8 en Californie ne sont pas sans rappeler le conservatisme d’une frange de la population américaine face à la symbolique du mariage et de ses pratiques. Néanmoins, l’annonce de l’appui de l’actuel président des États-Unis, Barack Obama, au mariage gai a fait naître à nouveau, au moins de manière conjoncturelle, le débat public sur cet enjeu spécifique. À l’aube des élections présidentielles américaines où les enjeux liés à l’homosexualité auront une place notoire d’ici novembre 2012, il est intéressant de comprendre, dans une perspective transnationale, le processus de reconnaissance légale des unions de même sexe. C’est ce que propose l’ouvrage Revendiquer le « mariage gai » : Belgique, France, Espagne du chercheur David Paternotte. Cet auteur nous transporte sur le continent européen d’où il fait l’examen de l’émergence des revendications qui touchent le mariage gai jusqu’à la reconnaissance juridique de la légitimité de ces unions dans trois pays distincts : la Belgique, la France et l’Espagne. S’intéressant particulièrement au rôle des acteurs qui ont porté la lutte pour le droit au mariage des couples homosexuels, Paternotte s’interroge sur les convergences qui existent entre ces trois pays au niveau de la militance gaie et lesbienne. En effet, comme il est souligné en quatrième de couverture, « les militants belges, espagnols et français ont commencé à revendiquer le droit au mariage au même moment (1996-1997) et à l’aide des mêmes arguments ». Néanmoins, dépassant le seuil de l’analyse comparative entre les trois pays, l’auteur propose plutôt une étude transnationale qui considère les luttes non comme étant uniquement stato-nationales, mais bien comme ayant été influencées par le contexte et les confrontations sur la scène internationale. Par conséquent, l’ouvrage est divisé en trois parties distinctes. En premier lieu, Paternotte fait état de la transformation discursive qui a traversé le mouvement social, luttant d’abord pour une reconnaissance juridique des couples de même sexe, puis pour une égalité avec les mariages civils hétérosexuels. Avec les transformations revendicatives, les militants et les militantes des trois pays ont eu à redéfinir le mariage et à repenser les cadres de l’institution familiale. Ce faisant, ceux-ci se sont appuyés sur les notions d’égalité citoyenne et de liberté de choix. L’auteur reflète, dans ce premier chapitre, les outils juridiques, politiques et discursifs avec lesquels le mouvement homosexuel a entrepris de lutter. Par ailleurs, comme il le démontre, il y a des spécificités nationales importantes à prendre en compte malgré les convergences. En deuxième lieu, Paternotte met en exergue les contextes nationaux et les conjonctures politiques qui ont influencé la teneur des revendications en Belgique, en Espagne et en France. Par exemple, il démontre comment, en Belgique, deux histoires revendicatives (francophone et flamande) ont vu le jour au niveau régional alors que la demande concernait le palier de pouvoir fédéral. Il fait également état de la quasi-absence de contestations politiques et du peu d’espace médiatique qu’ont pris les débats en comparaison aux autres pays à l’étude. En Espagne, le chercheur souligne l’influence incontestable du contexte politique propre à ce pays sur la nature des demandes. En effet, l’attachement à la démocratie à la sortie d’une dictature a favorisé le discours de l’Église catholique contre le mariage gai dans une logique de continuité avec les années répressives de la dictature. Cela a ainsi consolidé le lien dans l’imaginaire collectif entre la démocratisation, la modernisation et l’acceptation des différences citoyennes. En ce sens, bien que certains partis politiques se soient opposés au mariage entre gens de même sexe, les militants et les militantes du mouvement espagnol ont trouvé écho à leurs demandes …