Pour un renouvellement du questionnement sur la société civile égyptienne

Résumé

Cet article a pour objectif de renouveler le questionnement sur la société civile égyptienne en proposant une démarche susceptible de lever les apories du débat classique sur celle-ci. La démarche repose sur la distinction entre la société civile comme un répertoire de l’action pour les acteurs sociaux et politiques et la société civile comme un concept formulé par les scientifiques. Le texte montre ainsi que le renouvellement du concept de société civile proposé par Jean Cohen et Andrew Arato peut être utile pour comprendre le processus d’autonomisation de la société civile égyptienne des dernières années. Le texte met l’accent sur le redémarrage du parcours historique de la notion de société civile en Égypte à la suite de la révolution du 25 janvier 2011 avec le débat en cours sur la question de la « civilité » de l’État égyptien et de ses rapports avec la religion et l’institution militaire. La dernière partie de l’article constate toutefois que la distinction entre les deux registres de discours sur la société civile est difficile à faire. Les luttes de définitions de la société civile au sein du milieu scientifique revêtent une telle intensité qu’elles nuisent à l’obtention d’un consensus scientifique minimal sur cette notion.

Abstract

This article aims to renew the questioning of Egyptian civil society by proposing an approach that could question the paradoxes of the classic debate on this issue. This approach is based on the distinction between civil society as a series of actions for social and political players and civil society as a concept formulated by scientists. The text demonstrates that the renewal of the concept of civil society proposed by Jean Cohen and Andrew Arato can be useful to understand the process of empowerment of civil society in Egypt in recent years. The text focuses on the recovery of the historic itinerary of the notion of civil society in Egypt after the revolution of January 25, 2011, with the ongoing debate on the issue of “civility” of the Egyptian state and its relationship with religion and the military institution. The last part of the article notes however that the distinction between the two forms of discourses on civil society is difficult to operate. The struggles around the definitions of civil society within the scientific community are of such intensity that they harm any minimal scientific consensus on this notion.