Application du renforcement non contingent pour réduire les comportements problématiques chez les personnes ayant un trouble du spectre de l’autisme Applying noncontingent reinforcement to reduce problem behaviour in individuals with an autism spectrum disorder

Résumé

Le renforcement non contingent (RNC) est une intervention basée sur des données probantes pour réduire les comportements problématiques chez les personnes ayant un trouble du spectre de l’autisme (TSA). L’intervention implique de donner à ces personnes quelque chose qu’elles préfèrent, généralement le renforçateur qui maintient le comportement problématique, sur une base régulière ou continue. L’article a un but pédagogique : décrire et discuter des facteurs à considérer lors de l’application du RNC auprès de personnes ayant un TSA. L’importance d’effectuer une évaluation fonctionnelle avant d’intervenir est expliquée en précisant les différentes catégories de renforçateurs qui maintiennent les comportements problématiques. Ensuite, l’identification des stimuli préférés est décrite au cas où le renforçateur qui maintient le comportement problématique ne puisse pas être utilisé dans le cadre du RNC. Par la suite, deux différentes procédures sont présentées pour la mise en place de l’intervention. Un exemple clinique fictif illustre l’utilisation du RNC avec un jeune enfant ayant un TSA, qui émet un comportement problématique (crier) lors de rencontres à la maison entre sa mère et une professionnelle. Enfin, les avantages et les désavantages de l’intervention ainsi que des suggestions éventuelles de recherche sont discutés dans le but de promouvoir une application optimale du RNC auprès des personnes ayant un TSA.

Mots-clés :

• autisme,
• comportements problématiques,
• intervention,
• programme basé sur le temps,
• renforcement non contingent

Abstract

Noncontingent reinforcement (NCR) is an intervention with strong empirical support to reduce problem behaviour in individuals with an autism spectrum disorder (ASD). The intervention involves providing access to a preferred stimulus, typically the reinforcer maintaining the problem behaviour, on a regular or continuous basis. The paper has an educational purpose, which is to describe and discuss issues to consider when applying NCR with individuals with an ASD. The importance of conducting a functional assessment prior to intervening is explained with an emphasis on the different types of reinforcers that maintain problem behaviour. Then, the identification of preferred stimuli is described in case the reinforcer maintaining the problem behaviour cannot be used as part of NCR. Subsequently, two different procedures are presented in order to assist clinicians in implementing the intervention. A fictitious clinical example illustrates the use of NCR with a child with an ASD who emits problem behaviour (i.e., screaming) during meetings at home between his mother and a professional. Finally, the advantages and disadvantages of the intervention as well as directions for future research are discussed to promote an optimal application of NCR with individuals with an ASD.

Keywords:

• autism,
• intervention,
• noncontingent reinforcement,
• problem behavior,
• time-based schedule