Pourquoi joue-t-on des tours ? Le cas de la mystification en Acadie Why do we play tricks ? The case of the practical joke in Acadie

Résumé

La mystification, une coutume universelle qui consiste à tromper les gens en abusant de leur crédulité, fut particulièrement vigoureuse en Acadie au xx^e siècle ; sa présence dans les grands domaines de la tradition, fêtes calendaires, rites de passage, activités quotidiennes et littérature orale, témoigne de la vitalité de cette pratique. Malgré la ténacité et la popularité de la mystification, très peu de chercheurs se sont, jusqu’à ce jour, penchés spécifiquement sur ce sujet, notamment dans la francophonie. Ainsi, j’ai répertorié et analysé les anecdotes racontant les divers tours joués en Acadie afin de saisir l’essentiel de la coutume. Cet article se concentre sur un aspect particulier de la mystification ; illustré par des exemples, il donne un aperçu des motifs communs pour lesquels on joue des tours.

Abstract

The practical joke, a universal practice that consists of deceiving people by imposing upon their credulity, was particularly lively in Acadie in the twentieth century. Its commonality in traditional activities such as calendar feasts, rites of passage, everyday practises and oral literature, all testify to its vitality. Despite the tenaciousness and popularity of this practise, to date, very few researchers have specifically dealt with the subject, notably in the Francophone world. I have therefore listed and examined the narratives recounting the various pranks executed in Acadian regions in order to capture the essence of the custom. This article focuses on one specific aspect of the practical joke. Illustrated by examples, it gives an overview of the common reasons for playing tricks.