Volume 33, numéro 1, 2003 La chasse au phoque, une activité multimillénaire Sous la direction de Paul Charest et Michel Plourde

FR :

Le témoignage archéologique de la pêche et de la chasse côtières des autochtones est principalement représenté dans les amas coquilliers où la conservation des os est excellente. À cause de l’affaissement et de l’érosion de la côte, ce témoignage ne couvre que les périodes de l’Archaïque récent et Céramique (ou Sylvicole), c’est-à-dire les derniers 5000 ans de la période préhistorique. Durant cette période, les autochtones ont exploité au moins quatre espèces de pinnipèdes : le Phoque commun, le Phoque gris, le Phoque du Groenland et le Morse. Cependant, les deux derniers ne venaient que rarement dans la région. Cet article traite d’abord de la nature de la conservation des os dans les sites côtiers et de la différenciation entre les espèces de pinnipèdes, pour passer ensuite en revue l’âge et l’identification culturelle des sites archéologiques qui ont fourni des os de phoque ou de morse. Les sites Turner Farm et Goddard (Maine) fournissent la plus grande partie des échantillons ostéologiques et permettent la reconstitution de la chasse saisonnière. Ils nous montrent que la chasse au phoque n’était pas une activité importante durant l’Archaïque récent, mais qu’elle s’est intensifiée rapidement, en certains endroits, pendant la période Céramique, pour devenir une importante activité annuelle juste avant le contact avec les Européens.

EN :

The archaeological record of Native American coastal hunting and fishing is contained primarily in shell middens where bone preservation is excellent. Because of coastal subsidence and erosion, however, this record only covers the Late Archaic and Ceramic periods: the last 5000 years. Within this span of time, Native Americans have utilized at least four species of pinniped: harbor seal, gray seal, harp seal, and walrus. The latter two were rare visitors to the region, however. The author first discusses the nature of bone preservation in coastal sites and the identification and differentiation of pinniped species and then reviews the sites that have yielded seal or walrus bones, their age and cultural identification. The Turner Farm and Goddard sites in Maine provide the largest identified samples and seasonal hunting reconstructions, and show us that seal hunting was not an important activity during the Late Archaic. Seal hunting intensified rapidly at some locations during the Ceramic period to become an important multi-seasonal activity just prior to European contact.

FR :

Les assemblages fauniques et d’autres données concernant la subsistance sur les sites archéologiques du Sylvicole dans la région de Quoddy, au Nouveau-Brunswick, indiquent que les populations autochtones pratiquaient un mode d’acquisition centré sur les ressources de la zone littorale mais incluant également les ressources des eaux côtières et les habitats terrestres et d’eau douce proches de la côte. La chasse de deux espèces de phoque, le phoque commun (Phoca vitulina) et le phoque gris (Halichoerus grypus), représente un volet important des différentes stratégies d’acquisitions. Les populations autochtones chassaient les phoques surtout dans la zone littorale, quand ceux-ci s’échouaient sur les crans rocheux pendant les saisons de mise-bas, de reproduction et de mue : printemps/été pour le phoque commun; janvier-mars et début du printemps pour le phoque gris. Les phoques étaient probablement exploités pour leur huile, leur viande et leur peau. Les analyses d’isotopes stables de résidus carbonisés sur les tessons de céramique indiquent que de la viande de phoque était cuite dans des récipients de poterie. L’analyse d’isotopes stables sur des restes de chiens domestiques suggère que, dans les analyses fauniques des sites côtiers de la région de Quoddy, l’importance des ressources marines (tel le phoque) dans la diète des populations préhistoriques est sous-estimée. À partir des données rassemblées sur la zooarchéologie, le régime alimentaire et l’histoire culturelle, l’auteur fait l’hypothèse que, dans la région de Quoddy, l’exploitation des ressources maritimes, y compris celle des phoques, a culminé durant le Sylvicole moyen.

EN :

Faunal assemblages and other subsistence information from Woodland period archaeological sites in the Quoddy Region, New Brunswick, indicate that Native people practised a foraging adaptation focussed on the resources of the littoral zone, but also involving resources from inshore waters and from near-shore terrestrial and freshwater habitats. A significant aspect of this littoral foraging strategy was the hunting of two species of seals : the harbour seal (Phoca vitulina) and the grey seal (Halichoerus grypus). Native people hunted seals in the littoral zone, when the latter were hauled out on intertidal ledges, during their breeding, pupping and moulting seasons : spring/summer for harbour seals; January- March and early spring for grey seals. They probably exploited seals for oil, meat and hides. Stable isotopic analyses of carbonised encrustations on ceramic sherds suggest Native people sometimes cooked seal meat in pottery vessels. Stable isotopic analyses of domestic dog skeletons suggest that faunal analyses of Quoddy Region coastal sites underestimate the importance of marine resources, such as seals, in the diets of the people who inhabited these sites. Taken together, the zooarchaeological, paleodiet and culture historical information suggest that marine resource exploitation, including exploitation of seals, peaked during the Middle Woodland period.

FR :

Cet article évalue la place spécifique occupée par la chasse au phoque dans les stratégies adaptatives des peuples amérindiens qui ont fréquenté le territoire de la Basse-Côte-Nord orientale, et plus spécifiquement la rive nord du détroit de Belle-Isle, avant l’arrivée des Européens. L’analyse des restes fauniques indique clairement que le phoque a de tout temps joué un rôle important dans l’alimentation des Amérindiens qui ont fréquenté cette région. Toutefois, un examen plus précis permet de faire ressortir certaines tendances chronologiques. En effet, les données suggèrent que l’exploitation du loup-marin est importante au cours de la période archaïque (8500-3500 ans AA), bien que cette chasse s’inscrive dans le contexte d’une exploitation généralisée des gros mammifères marins et terrestres. Par ailleurs, on note que l’exploitation du phoque s’intensifie durant le post- Archaïque (3500 à 400 ans AA), pour atteindre un sommet au cours de l’intervalle 1100-400 ap. J.-C. Parallèlement, les données relatives au mode d’établissement indiquent le développement d’une forme de semi-nomadisme, un développement qui semble avoir été rendu possible, entre autres, par la chasse au phoque.

EN :

In this paper, we evaluate the role occupied by seal hunting in the adaptive strategies of the Amerindian groups who frequented the eastern part of the Lower North Shore, and more specifically the northern shore of the Strait of Belle-Isle, prior to the arrival of Europeans. Analysis of the faunal remains clearly indicates that seal has always been an important resource for the Amerindians who frequented this region. However, a more precise examination permits us to see certain tendencies through time. Indeed, the data suggest that the exploitation of seals is important during the Archaic period (8500-3500 BP), although this hunting is embedded in the context of a generalized exploitation of large marine and terrestrial mammals. The exploitation of seals becomes more intense during the subsequent post-Archaic times (3500-400 BP), and reaches a climax during the 1100-400 BP interval. Simultaneously, the settlement pattern data point to semi-nomadism, a development which seems to have been made possible in part by seal hunting.

FR :

Dans le secteur de l’embouchure du Saguenay, la grande majorité des restes fauniques trouvés sur des composantes archéologiques remontant au Sylvicole supérieur (1000-400 AA) ont été identifiés comme appartenant au phoque. L’exploitation de ce mammifère marin, qui remonterait à l’Archaïque ancien (8000 AA), aurait été pratiquée durant de courtes périodes, à l’occasion des pics d’abondance du phoque du Groenland dans la région. Il s’agirait d’une forme d’adaptation maritime à caractère saisonnier qui n’aurait pas nécessité de technologie spécialisée.

FR :

Faunal remains from Late Woodland (1000-400 BP) components excavated at sites in the area of the mouth of the Saguenay River belong mainly to seal species. Hunting patterns, that can be traced as far back as the Early Archaic period (8000 BP), consist of sporadic occupations when Harp seals migrate in large numbers to the area. These hunts could be seen as a seasonal maritime adaptation without a specialised marine hunting technology.

FR :

Les sources du XVIIIe siècle contiennent de nombreuses informations touchant la chasse au loup-marin par les Montagnais. À l’époque, les Français soulignent l’importance de l’activité en distinguant, au sein de la population autochtone qui occupe le versant nord du Saint-Laurent, deux grands sous-groupes appelés respectivement « Sauvages du bord de la mer » et « Sauvages des terres ». Cette situation diffère de celle qui peut être reconstituée à partir des sources du XVIIe siècle, qui font peu référence à la chasse des mammifères marins par les Montagnais et n’associent aucune population spécifiquement au milieu marin. La confrontation des documents historiques indique que des changements importants se sont produits à la fin du XVIIe siècle ou au début du XVIIIe : le développement de l’exploitation commerciale du loup-marin et la diminution des orignaux amènent une partie des Montagnais à chasser le phoque plus intensivement et à prolonger leur occupation sur la frange côtière du fleuve Saint-Laurent.

EN :

18th century written sources contain numerous references to seal hunting by the Montagnais Indians. At the time, the French outline the importance of this activity while distinguishing two important sub-groups within the native population occupying the north shore of the St. Lawrence: “Sauvages du bord de la mer”, literally “Savages living by the sea”, and “Sauvages des terres” or “Savages from the hinterland”. This situation differs from what can be gathered from the 17th century sources which make little reference to marine mammal hunting by the Montagnais and do not associate any specific Montagnais population to the marine environment. The comparison of different historical documents indicates that important changes took place at the end of the 17th century or at the beginning of the 18th century. The development of commercial seal hunting and the dwindling moose population led some of the Montagnais to hunt seal more intensively and to prolong the duration of their stay on the coastal fringe of the St. Lawrence River.

FR :

La chasse au phoque est une des principales occupations des chasseurs innus d’Ekuanitshit au retour de la chasse au castor au printemps. En 1903 et les années suivantes, alors que la chasse au castor est interdite, cette activité a probablement pris de l’importance en s’imposant au printemps après la chasse à l’outarde. Sur le plan des revenus réalisables pendant le séjour à la côte, elle a constitué une des deux options s’offrant aux Innus pendant la séquence où la pêche à la morue a connu un certain attrait pour les chasseurs. Par la suite, elle est devenue la seule activité d’importance à ce chapitre. Les prochaines possibilités de revenus de la communauté ne font leur apparition qu’au moment de l’établissement de la base militaire américaine à Longue-Pointe-de-Mingan en 1942. Pendant la plus grande partie de la période de 1900 à 1950, l’accomplissement de cette activité répond à des besoins essentiels de la communauté innue grâce aux principaux produits tirés du phoque, les peaux et l’huile, cette dernière étant essentielle à la confection des chaussures utilisées l’automne, lors de la montée à l’intérieur des terres, ainsi que l’hiver et le printemps lorsque la neige devient mouillée

EN :

Seal hunting was one of the principal activities engaged in by Ekuanitshit Innu hunters on their return from the spring beaver hunt. In 1903 and the years following, when beaver hunting was banned, seal hunting probably increased in importance in spring as the main activity following the Canada goose hunt. As a source of cash income during the time spent on the coast, this activity was one of two options available to the Innu people during the period when cod fishing was an attractive pursuit. After that, it became the only major source of income for Innu hunters from their coastal activities. The community had to wait until the US military base in Longue-Pointe-de-Mingan was established in 1942 before they had other opportunities to earn an income. For the greater part of the period between 1900 and 1950, the main products of seal hunting, namely oil and skins, met some essential needs of the Innu community. Sealskins were vital to the Innu making of footgear worn by the Innu in fall, when thy travelled inland, and in winter and spring when the snow was wet.

FR :

La chasse au loup-marin – un vieux terme français pour phoque – est encore pratiquée aujourd’hui par des Innus de la petite réserve d’Essipit et leurs voisins allochtones des Escoumins. Les deux communautés sont en quelque sorte les héritières d’une longue tradition qui a été poursuivie à la période historique par des Amérindiens rattachés au poste de traite de Tadoussac ayant chassé au poste de Bon-Désir jusqu’au milieu du XIXe siècle. Dans la première moitié du XXe siècle, la façon de chasser le loup-marin du Groenland avait encore très peu changé : elle était pratiquée par une équipe de deux chasseurs utilisant un fusil et un harpon et se déplaçant en canot au milieu des glaces flottantes, en hiver et au printemps. La peau et l’huile tirée de la fonte du gras étaient commercialisées et la chair était consommée et même appréciée par la grande majorité des membres de la communauté. L’introduction de la chaloupe à moteur hors-bord au milieu des années 1960 a rendu la chasse plus productive en termes de captures, mais le boycott des produits du phoque aux États-Unis et dans les pays de l’Union européenne dans les années 1970 sous la pression des groupements écologistes antichasse a rendu cette activité économiquement très peu rentable, malgré le fait que les chasseurs d’Essipit font partie, avec ceux de la communauté euroquébécoise voisine, d’organisations (association de chasseurs, coopératives) ayant contribué à une meilleure structuration de leurs activités et à la mise en marché de produits plus diversifiés.

EN :

Today, seal hunting is still practised by the Innu of the small Essipit reserve along with their non-native neighbours of Les Escoumins. Both communities are the heirs of a long tradition that has been pursued at Bon Désir throughout the historic period up to the middle of the 19th century by Indian hunters associated with the Tadoussac trading post. Until the middle of the 20th century, hunting methods had not changed much. Seal hunting was practiced during the winter and spring seasons by a crew of two hunters using a rifle and a harpoon navigating between the sea-ice fields in a canvas canoe. Skins and oil rendered from the blubber were sold, and the meat was eaten and even relished by many members of both communities. The use of outboard motor launches starting in the middle of the 1960s made the hunt more productive in terms of animals killed. However, the ban on seal products in the United-States and the European Union in the 1970s following anti-hunting campaigns by environmental and animal rights groups has much affected the economic viability of this activity. This is despite the fact that hunters have organised themselves into associations and cooperatives to improve the organisation of their activities and the marketing of more diversified seal products.

FR :

Lorsque la Hudson’s Bay Company signa un nouveau contrat de location du Domaine des Postes du Roi le 27 juin 1842, elle ne conserva de ses anciens droits monopolistiques que le contrôle du commerce avec les autochtones et des pêches au phoque. De son côté, la Couronne se réservait le droit de mettre en valeur le territoire du Domaine au profit des colons des régions voisines et des marchands de bois du Canada-Uni qui désiraient le voir ouvrir depuis plusieurs années. Devant l’invasion annoncée de leurs terres, les Montagnais ne tardèrent pas à réagir. Forts de l’appui d’hommes d’affaires, de politiciens et de missionnaires de la région, ils se mirent à envoyer des pétitions, le plus souvent au Gouverneur général, dans le but de sensibiliser les autorités à leur situation. Une dizaine de ces requêtes, s’échelonnant de 1844 à 1850, ont déjà été recensées, mais l’auteur en présente ici une nouvelle. À partir de la littérature régionale et de documents d’époque (i.e. récits d’exploration, recensements nominaux, registres ecclésiastiques, rapports et plans d’arpentage), il précise l’identité des signataires, leur lieu de résidence et le contenu de leurs demandes en regard des changements rapides qui devaient se produire.

EN :

When the Hudson’s Bay Company signed a new leasing agreement for the King’s Posts Domain on the 27th of June 1842, it only kept from its previous monopolistic privileges the control over its trade with Indians and seal hunting activities. On the other hand, the Crown reserved for itself full liberty to develop the Domain’s territory to the benefit of settlers from neighbouring regions and lumber merchants from United Canada who had all wished to see it open for many years. Faced with this announced invasion of their lands, the Montagnais reacted promptly. With the support of local businessmen, politicians, and missionaries, they began sending petitions, most of the time to the Governor-General, in order to sensitize the authorities to their situation. About ten of these requests, dating from 1844 to 1850, have already been recorded. The author introduces a new one here. Thanks to the regional literature and archival documents (i.e. exploration journals, nominal census, ecclesiastic registers, survey reports and maps), we are able to specify the petitioners’ identities, their place of residence, and the contents of their requests in the context of the rapid changes that seemed imminent.