Les colliers de porcelaine de l’époque coloniale à aujourd’hui Wampum Belts from Colonial Times to Today

Résumé

En privilégiant les sources françaises négligées dans l’historiographie sur les wampums, l’auteur présente différents emprunts interculturels qui ont émergé des procédures diplomatiques entourant l’échange de wampums entre Français et Amérindiens à l’époque coloniale. Dans un deuxième temps, l’auteur examine l’état des connaissances sur les wampums des collections muséologiques actuelles. En effet, les wampums que l’on retrouve dans les musées québécois et canadiens sont pour la plupart très peu documentés. Plusieurs facteurs propres à l’époque victorienne expliqueraient ce silence, notamment le recul de la tradition orale qui leur était rattachée, la perte de leur importance politique de même que l’intérêt des numismates pour ces objets, dans un contexte de collecte ethnologique particulièrement intense. Bref, en insistant sur deux aspects moins bien connus dans la littérature, cet article met en lumière les différentes formes et sens nouveaux qu’ont acquis les wampums au fil des années, en fonction de ceux qui les ont possédés et qui se les sont appropriés.

Abstract

By giving preference to French sources neglected in the historiography on wampums, the author presents various intercultural loans which emerged from the diplomatic procedures surrounding the exchange of wampums between French and Natives in the colonial period. Furthermore, he examines the state of knowledge on wampums in the current museum collections. Indeed, the wampums that one finds in Québec and other Canadian museums, generally, are not well documented. Several factors from the Victorian period would explain this silence. In particular, lack of documentation may be due to the retreat of the oral tradition which was connected to wampums, the loss of their political importance, as well as the interest of the numismatists for these objects in a particularly intense context of ethnological collection. In short, by raising two aspects about wampums previously overlooked in the literature, this article helps to clarify the various forms and new directions which wampums took according to those who acquired them with the passing of years.